RIO DE JANEIRO, 23 nov (Xinhua) -- Una terapia con células madre experimentada por investigadores brasileños redujo a menos de la mitad el tiempo necesario para la regeneración del hígado de ratones sometidos a cirugías de remoción de hasta el 70 por ciento del órgano.
La terapia celular fue experimentada con éxito por investigadores de la Universidad de Sao Paulo (USP), informó hoy la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Sao Paulo (Fapesp), la entidad que financió el proyecto.
El objetivo del proyecto fue testar la eficacia de la terapia celular en el tratamiento de pacientes con cirrosis hepática.
El tratamiento se mostró exitoso al menos en los animales a los que le fue inducida la cirrosis hepática y que fueron sometidos a tratamientos de remoción de parte del hígado.
Las células madre usadas en la terapia fueron retiradas del broto hepático de embriones de ratones con 12 días de gestación, según Maria Angélica Miglino, investigadora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la USP y quien coordinó el estudio.
Estas células tienen la tendencia natural a transformarse en células hepáticas, por lo que son teóricamente las más seguras y eficientes en procedimientos de regeneración del hígado.
"En un primer grupo de ratones retiramos el 70 por ciento del hígado, un procedimiento que provoca un déficit metabólico y una insuficiencia equivalente a la de los casos de pérdida del órgano por trauma", afirmó Durvanei Augusto Maria, otro de los investigadores que participó en el proyecto.
En otro grupo de ratones la cirrosis fue inducida mediante el suministro de medicinas que provocan fibrosis en las células del hígado y generan un estado semejante al causado por el consumo excesivo del alcohol o por enfermedades como la hepatitis.
Los investigadores testaron cuatro formas de introducción de las células madre: endovenosa a través de la vena del pene, inyectadas en el peritoneo, a través de una sonda que pasa por el interior de la tráquea hasta el pulmón y a través de una sonda que pasa por la faringe, el esófago y el estómago hasta el duodeno.
"Los mejores resultados los obtuvimos con la sonda que llega hasta el duodeno, ya que hay un canal que une el duodeno y el hígado. Por esta vía el número de células madre que llega al hígado es mayor, así como la permanencia de las células en el órgano", según Miglino.
Los animales fueron examinados durante 21 días y en ese período la terapia se mostró viable por las cuatro vías, algunas con mayor éxito en la regeneración del hígado.
"Mientras que un hígado necesita 25 días para regenerarse tras una cirugía de remoción, el uso de células madre permitió reducir ese período a diez días", afirmó la investigadora.
Pese a que el hígado recuperó su volumen original, los investigadores aún no han evaluado la funcionalidad del órgano regenerado, aunque los resultados iniciales muestran que mantuvo su capacidad para metabolizar.
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