Ocho personas, entre ellas directores de escuela y funcionarios gubernamentales, fueron castigadas por la muerte de cinco niños callejeros hallados en un vertedero de basura en la provincia suroccidental china de Guizhou la semana pasada, informaron hoy martes las autoridades locales.
Los castigos comprenden la destitución y suspensión de cargo, de acuerdo con una decisión tomada por las autoridades municipales de la ciudad de Bijie en la noche del lunes.
Los cinco fallecidos, todos ellos varones, fueron identificados como oriundos del distrito de Qixingguan de la ciudad. Se llaman Tao Zhongjing (12 años), Tao Zhonghong (11), Tao Zhonglin (13), Tao Chong (12) y Tao Bo (9).
Todos pertenecen a la misma familia extendida, ya que sus padres son tres hermanos, dijo el gobierno municipal a la agencia Xinhua en una rueda de prensa celebrada hoy por la mañana.
Los miembros de la familia y los profesores estaban buscando a los niños, que llevaban desaparecidos tres semanas, cuando sus cadáveres fueron recuperados por un recolector de basura el pasado viernes, dijo Tao Jinyou, padre de Tao Zhonglin.
Este dijo que su hijo dejó la escuela hace dos años y había estado ocupándose del ganado en casa.
De hecho, cuatro de los cinco niños habían abandonado la escuela y el otro faltaba con mucha frecuencia.
A pesar de los esfuerzos de sus profesores, los niños se negaron a volver a la escuela, aduciendo que nunca lograron buenas notas y que no les gustaba estudiar, según Tao Yuanwu, padre de dos de los chicos, Tao Chong y Tao Bo.
Tao Yuanwu, un trabajador emigrante en la ciudad meridional de Shenzhen, regresó a su casa el lunes sólo para identificar los cadáveres.
La policía informó de que los niños murieron por intoxicación de monóxido de carbono, posiblemente porque intentaron encender una hoguera con el carbón para calentarse, según indican los restos de carbón quemado descubiertos en el contenedor.
La tragedia consternó a los ciudadanos, que acusaron a los padres y al gobierno local de no haber cumplido con su responsabilidad hacia los niños.
Dos funcionarios locales, encargados de la educación y los asuntos civiles del distrito de Qixingguan respectivamente, fueron suspendidos de sus cargos por negligencia.
También fueron suspendidos de sus cargos dos oficiales gubernamentales del pueblo de Xinghaizijie, hogar de los niños, y dos directores de las escuelas locales debido a que no lograron convencerles para que volvieran a la escuela.
Dos subdirectores del distrito de Qixingguan también fueron relevados de sus ocupaciones para ser investigados.