Song Jing examina una página restaurada de un documento antiguo. Zou Hong/China Daily
Cada vez que Song Jing visita un museo, ella revisa la sección de libros antiguos. Además de apreciar la sabiduría oculta en esos volúmenes históricos, se enfoca en cómo fueron atados y presentados.
"Es más un hábito debido a mi trabajo", dice Song, de 34 años, quien ha estado trabajando en la división de restauración de libros antiguos en la Biblioteca Nacional de China en Beijing durante ocho años. Esto implica estudiar y profundizar en métodos vinculantes únicos que no se han visto antes, al tiempo que se evalúan las habilidades de los maestros que sacan a la luz esos tesoros en papel.
"Se puede distinguir la artesanía de la sutileza en los grados de consistencia en la textura y el color del papel", dijo Song.
La Biblioteca Nacional de China es el hogar de unos 3 millones de libros antiguos, que en China se definen como manuscritos, libros y documentos anteriores a 1911, el año en que se abolió el imperio.
El tiempo pasa rápido en este taller en el primer piso de la biblioteca, pero para Song y sus compañeros restauradores el tiempo es relativo. Su trabajo se calcula no a través de "años" sino "vidas". Día tras día, los aproximadamente 10 especialistas están completamente inmersos en el deber de manejar y tratar los libros antiguos. El flujo de tiempo apenas puede sentirse, excepto a través de las páginas amarillentas y el envejecimiento del cabello.
Song se dirigió a la división de libros antiguos después de terminar sus estudios de protección de reliquias culturales en la Universidad de Pekín en 2015. Se ha dedicado a restaurar más de 100 reliquias culturales antiguas, incluidos los escritos del emperador Qianlong y la emperatriz Cixi de la dinastía Qing (1644 -1911).
El proceso de reparación de libros antiguos es complejo y lento.
Song y los otros restauradores tienen que registrarse a las 8:30 am todos los días para prepararse antes de comenzar su trabajo de restauración aproximadamente una hora después.
"La pasta debe mezclarse justo antes de la reparación, de lo contrario saldrá mal si se prepara con demasiado tiempo de antelación", explica.
"Además, la densidad de la pasta varía según diferentes tareas, lo que requiere la preparación en el sitio".
Song dice que las pastas para pegar el papel y la seda son diferentes. Además, las herramientas de restauración deben verificarse para asegurarse de que estén muy limpias.
"Si hay algo de pasta residual en el cepillo, puede existir el riesgo de que perfore el papel", dijo Song.
Después de que todo esté listo, el trabajo de restauración puede durar de siete a ocho horas.
Antes de comenzar un proyecto de restauración, Song y sus colegas evalúan el tema. Deben considerar qué problemas se pueden resolver a través de la restauración y los que no pueden, y evaluar cómo el proceso de restauración podría socavar el elemento.
"Por ejemplo, hay muchas manchas o zonas de moho en pinturas antiguas, y algunas de ellas son realmente profundas, por lo que debemos juzgar si la fibra de papel se verá comprometida después de su eliminación", dijo Song. "Todo depende de casos específicos".
En los peores casos, Song puede encontrar docenas de áreas dañadas en una sola página de un libro antiguo.
"Tenemos que crear pedazos de papel similar para parcharlos de la manera más ordenada posible", admitió ella. "Es desafiante y, a veces, incluso termino soñando con las reparaciones".
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