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Publican nueva teoría sobre formación de la Luna a partir de roca vaporizada

WASHINGTON, 28 feb (Xinhua) -- Una nueva teoría sobre la formación de la Luna sugiere que quizá no fue resultado de una colisión, sino que surgió de una nube de roca vaporizada con forma de dona de la Tierra.

El estudio publicado hoy en la Journal of Geophysical Research: Planets mostró que un nuevo tipo de objeto planetario llamado "synestia", de 10 veces el tamaño de la Tierra, se forma cuando una colisión entre objetos del tamaño del planeta provocan una rápida masa de roca fundida vaporizada con parte del cuerpo en órbita alrededor de sí mismo.

Simon Lock de la Universidad de Harvard y Sarah Stewart de la Universidad de California-Davis dieron a conocer la nueva teoría en 2017 y dieron explicaciones detalladas en el nuevo estudio.

De acuerdo con los investigadores, todo comenzó con una "semilla", una pequeña cantidad de roca líquida que se reúne justo cerca del centro de la estructura en forma de dona.

Conforme la estructura se enfría, la roca vaporizada se condensa y se precipita hacia el centro de la synestia. Parte de la lluvia cae en la Luna, lo que hace que crezca.

"La tasa de precipitación es unas 10 veces mayor que el de los huracanes en la Tierra", dijo Lock, quien añadió que todo el proceso ocurre rápido y la Luna emerge de la synestia en algunas decenas de años, mientras que la Tierra se forma unos 1.000 años después.

Los modelos actuales de la formación de la Luna indican que el satélite se formó como resultado de una colisión de lado entre la Tierra temprana y un cuerpo del tamaño de Marte llamado Theia.

De acuerdo con ese modelo, la colisión entre la Tierra y Theia arrojó roca y metal fundida a la órbita que chocaron juntos para formar la Luna.

"Poner suficiente masa en órbita en el escenario canónico es en realidad muy difícil y hay una muy limitada gama de colisiones que podrían ser capaces de hacerlo", dijo Lock. "Sólo hay un par de grados de ángulo de impacto y un rango muy estrecho de tamaños.. y aún así algunos impactos no funcionan".

Sin embargo, las pruebas también han mostrado que la Luna es mucho menos abundante en muchos elementos volátiles como el potasio, el sodio y el cobre, los cuales son relativamente comunes en la Tierra.

Los investigadores asumen que la falta de elementos volátiles en la Luna puede explicarse por el hecho de que la Luna se formó, fue rodeada y presionada por decenas de atmósferas de vapor a alta temperatura.

"Este es un modelo básico", dijo Lock. "Hicimos cálculos de todos los procesos que forman la Luna y mostramos que el modelo podría funcionar, pero existen varios aspectos de nuestra teoría que necesitan más interrogatorio".