Canal de Panamá defiende proyecto para construcción de puerto en el Pacífico

Actualizado a las 09/11/2016 - 08:49

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El administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, defendió hoy la iniciativa de construir un puerto en el sector Pacífico panameño para capitalizar las oportunidades generadas por la ampliación de la vía de navegación entre el Atlántico y el Pacífico.

Quijano explicó que se han generado oportunidades con la expansión de la vía interoceánica, cuya nueva estructura se inauguró el pasado 26 de junio para permitir el paso de buques de mayor tamaño, lo cual ha beneficiado a países como México, Costa Rica y Colombia con inversiones en sus sectores portuarios.

Durante un foro organizado por la privada Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá en la capital panameña, el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) reconoció una competencia directa fuerte en puertos colombianos como los de Cartagena de Indias, en el Atlántico, y en el de Buenaventura, en el Pacífico.

Explicó, sin embargo, que Panamá puede sacar también mejores réditos de esa situación.

Tras recordar que la Constitución panameña le da a la ACP la responsabilidad de ser un motor para el desarrollo en la vía, Quijano señaló que con la ampliación del Canal de Panamá pueden transitar los buques Neopanamax, de mayor tamaño y, por lo tanto, más puertos pueden participar en la actividad de trasbordo de contenedores.

"Aunque nos quedamos dormidos un rato (en Panamá)", existe aún la oportunidad de mejorar la capacidad portuaria en área de Panamá en el Pacífico, aseguró el funcionario.

En su exposición, el titular de la ACP explicó que los buques tienen ahora otras opciones como el Puerto Lázaro Cárdenas, en el estado mexicano de Michoacán y el puerto Moín, en Costa Rica, este último aún en desarrollo.

Según el titular de la ACP, se debe tomar en cuenta que en Cartagena de Indias la actividad del trasbordo de mercancía era de 35 por ciento y aumentó a 80 por ciento, a lo cual se suma el movimiento por las exportaciones e importaciones que tiene un país de unos 40 millones de habitantes como Colombia.

Quijano resaltó que en el Puerto de Buenaventura, en Colombia, se han desarrollado unos 3.370 metros de muelle, en su mayor parte listos, en tanto que en el Pacífico panameño existen alrededor de 2.064 metros de muelle.

Con la suma de los 800 metros del puerto de PSA Panamá y los 2.081 metros lineales previstos en el área de muelle de atraque del proyecto Puerto Corozal, se habla de una situación competitiva diferente para el sector portuario panameño, explicó el administrador de la ACP.

Aseguró, además, que el Canal de Panamá tiene la capacidad de interpretación para que sea posible un movimiento más eficiente de los puertos en Panamá.

Al encuentro acudieron representantes de la compañía Panamá Ports Company, filial de la empresa china Hutchison Whampoa Limited, que opera los puertos panameños de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico).

El ex administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, dijo por su parte que Panamá está en condiciones de sacar ventaja por sus características, al poder colocar los contenedores de un océano u otro, sin embargo necesita desarrollar su sistema de distribución de carga.

Aseguró que Panamá puede llegar a tener una mayor relevancia competitiva mundial, para lo cual debe abrir su frontera.

Consideró también conveniente que Panamá cuente con una ley portuaria que otorgue beneficios directos al Estado y al país.

Quijano, en tanto, puntualizó que en la concesión del puerto de Corozal el inversionista que se elija pondrá el 90 por ciento de la inversión y el Canal de Panamá el porcentaje restante.

Aseguró que el momento de invertir es cuando la actividad está a la baja, además de tener en cuenta que la construcción del proyecto tardará dos años y medio.

Según la ACP, el Puerto de Corozal traerá beneficios como la generación de 2.100 empleos directos durante la construcción y de 3.800 empleos directos durante la operación.

El proyecto implica unos 1.350 millones de dólares en inversión extranjera directa, 500 millones de dólares en aportes directos al Tesoro Nacional de Panamá en 20 años y de generar 80 millones de dólares anuales en beneficios indirectos al Canal de Panamá, añadió.

El administrador del ACP estimó que en febrero próximo se puede estar conociendo el nombre de la empresa beneficiada con la concesión para construir el puerto.