Injusto atribuir a China crisis de industria de acero de EEUU

Actualizado a las 19/05/2016 - 08:50

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Durante años, debido a sus exportaciones de acero, China ha sido el "chivo expiatorio del dumping" de Estados Unidos, una excusa conveniente para que el país imponga aranceles antidumping para proteger a su propia industria del acero ralentizada.

Por ello no es sorprendente ver que el Departamento de Comercio decidiera el martes que los productos de acero laminado en frío de China vendidos en Estados Unidos son "dumping", lo que allana el camino para posibles aranceles antidumping punitivos.

No obstante, esas medidas proteccionistas no ayudarán a resolver el exceso de capacidad que sufre la industria del acero estadounidense, pues no se enfocan en la esencia del problema.

La recuperación lenta de la economía mundial ha estado causando una demanda lenta de productos de acero, lo que ha provocado la capacidad excesiva en el sector del acero.

Bajo el impacto de una economía global débil, la industria del acero de China está sufriendo el problema del exceso de capacidad. No obstante, en lugar de hacer dumping con el acero en otros países, el gobierno chino y las compañías acereras chinas han estado realizando esfuerzos enormes para reducir la capacidad obsoleta y ampliar la demanda doméstica de productos de acero.

China ha reducido hasta ahora más de 90 millones de toneladas de capacidad obsoleta durante el periodo del XII Plan Quinquenal, y planea reducir entre 100 y 150 millones de toneladas de capacidad de producción de acero crudo en los próximos cinco años.

En el lado de la demanda, China ha adoptado varias medidas como iniciar los necesarios proyectos de desarrollo de infraestructura a gran escala para absorber más acero. La iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que prevé el fortalecimiento de la conectividad y el desarrollo de infraestructura de países a lo largo de la ruta, también alimentará la demanda del acero.

Además, en lugar de hacer dumping de acero en otros países, en los años recientes el gobierno chino ha implementado medidas como los aranceles de exportación a algunos productos de acero para reducir las exportaciones. El arancel de exportación para lingotes es de 20 por ciento y para alambrón laminado en caliente de 15 por ciento, dijo el ministro adjunto de Comercio de China Zhang Ji.

En realidad, los productos de acero chinos conforman una parte pequeña de las importaciones de acero de Estados Unidos y la Unión Europea (UE). Los productos de acero de China, que es una importante productora y consumidora de acero, son principalmente para uso doméstico.

"En los años recientes, entre 85 y 95 por ciento del acero producido en China ha sido para el consumo doméstico. El consumo anual del acero de China representa el 45 por ciento del total global", dijo Zhang.

China solía ser un importador neto de acero antes de 2005 y sigue siendo el quinto mayor importador de acero en el mundo.

"China importó el equivalente a 13,57 millones de toneladas de acero crudo en 2015", dijo Zhang, quien agregó que con ello China contribuyó al desarrollo estable de la industria global del acero.

El elevado costo de la manufactura de la industria del acero de Estados Unidos la ha vuelto menos competitiva en el mercado global de producción. En medio de la fuerte competencia de los productores de acero global y de una demanda débil, los costos elevados de la materia prima, la mano de obra y otros factores han exprimido las ganancias de los fabricantes de acero estadounidenses, en especial en la categoría normal o de gama baja del acero.

Para salir del predicamento y lograr más ganancias, todos los fabricantes de acero necesitan hacer ajustes estructurales invirtiendo más en investigación tecnológica y desarrollo de productos de acero de gama alta.

En la última década, Estados Unidos y muchos países europeos se han beneficiado de las exportaciones e importaciones de China. Las compañías estadounidenses y europeas optaron por cerrar fábricas en China para disminuir los costos de manufactura y ahora se niegan a aceptar las consecuencias de la capacidad excesiva.

La capacidad en exceso del acero se ha convertido en un grave desafío global. Buscar una solución recurriendo al proteccionismo comercial y a la imposición de aranceles a algunos países chivos expiatorios no llevará a nada, sino a una victoria pírrica, que al final debilitará la cooperación ganar-ganar entre las dos mayores economías del mundo.

China ha exhortado a Estados Unidos en repetidas ocasiones a que cumpla su compromiso contra el proteccionismo comercial y solucione las disputas comerciales mediante el diálogo y la cooperación con China.

China adoptará también acciones ejecutivas contra Estados Unidos bajo el marco de solución de disputas de la Organización Mundial de Comercio (OMC) para instarlo a que detenga las actividades antidumping ilegales.