Tigres liberados por Putin contribuyen a iniciativa de China

Actualizado a las 25/11/2014 - 08:31

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HARBIN, 24 nov (Xinhua) -- Dos tigres siberianos que entraron en China tras ser liberados por el presidente ruso, Vladimir Putin, contribuirán al programa de animales en cautiverio de China.

"Sin tener en cuenta si los dos tigres se instalan eventualmente en China, ambos han ayudado a nuestro programa para preparar a los tigres criados en cautiverio para vivir en libertad", apuntó Zhang Minghai, subdirector del Centro de Investigación de Felinos, afiliado a la Administración Estatal de Silvicultura.

Hace unos dos años, los expertos rusos rescataron a cinco cachorros de tigre. Putin liberó a tres de ellos en el verano de este año. En octubre, dos especímenes, Kuzya y Ustin, fueron encontrados en China gracias a los aparatos de rastreo que llevan.

A partir del descubrimiento, los expertos chinos y rusos han estado monitorizando a los dos tigres, que están "seguros y sanos" en su país de adopción. Los expertos rusos explicaron que ambos podrían pasar el invierno en China.

"Sólo un puñado de tigres siberianos vive en libertad. Por eso, es una oportunidad única para estudiar cómo sobreviven en su nuevo ambiente", señaló Zhang.

"Además, la experiencia nos ha ayudado a identificar los entornos adecuados para los tigres criados en cautividad de nuestro país", agregó Zhang.

Se estima que sólo existen 600 tigres siberianos salvajes en el mundo, y menos de 30 se encuentran en China.

Desde la década 80 del siglo pasado, China ha asignado millones de dólares para prevenir la extinción de este raro animal, como el establecimiento de un centro de cría en la provincia nororiental china de Heilongjiang, que limita con Rusia.

A pesar de su gran éxito al criar más de 1.000 tigres de los ocho iniciales, el centro está preocupado de que estos "productos de la ciencia" no puedan enfrentarse a un entorno salvaje.

"Por ejemplo, los cachorros de tigre son alimentados con pollos vivos. Pero algunos de estos llamados 'reyes del bosque' quedan tan asustados por las aves que se esconden en un rincón. Y no es una broma", explicó Zhang.

Los zoólogos chinos están considerando poner en marcha un programa para entrenar a los tigres que han sido criados en cautividad para que sobrevivan en la naturaleza. La provincia suroccidental china de Sichuan tiene un plan similar que ayuda a los pandas gigantes criados en cautiverio a volver a los bosques, según el experto, quien declinó revelar ningún itinerario del programa.

"Necesitamos ser muy prudentes, después de todo la cifra de tigres siberianos es menor que la de pandas. Continuaremos trabajando con nuestros homólogos rusos para recopilar información del viaje de Kuzya y Ustin en China", indicó.