Un sombrero de paja y un par de zapatos de goma era lo que solía llevar Zhou Xiaohe a trabajar en el campo, donde daba consejos a los campesinos en materia de cultivo y control de plagas.
Zhou, que falleció de una enfermedad del corazón en agosto a la edad de 52 años, era funcionario agrícola en la ciudad de Anlu, provincia central china de Hubei.
Este verano, la tierra de cultivo de la región sufrió la peor sequía y las plagas más graves de las últimas seis décadas. Zhou visitó algunos hogares para examinar los daños.
Trabajó ocho días y ocho noches sin descansar hasta que le alcanzó la muerte.
Durante 31 años de trabajo en las entidades de base, Zhou formó a los campesinos en el cultivo y la recolección, educando a más de 10.000 personas. Zhou fue un amigo íntimo de los campesinos locales y pasó la mayor parte de su tiempo solucionado sus problemas.
La historia de Zhou es representativa de la campaña de "la línea de las masas", dijo Dai Guizhou, director del departamento provincial de agricultura de Hubei.
La actual campaña de un año, lanzada en junio por los máximos líderes chinos, tiene como objetivo eliminar los estilos de trabajo indeseables de entre los funcionarios y estrechar el vínculo entre el Partido Comunista de China (PCCh) y el pueblo.
En ella se incluyen sesiones especiales en las que los funcionarios pueden realizar críticas a colegas y autocriticarse a sí mismos, así como rectificar problemas.
En julio, Xi Jinping, secretario general del Comité Central del PCCh, visitó pueblos, comunidades, compañías y departamentos gubernamentales de la provincia de Hebei. Xi pidió a los funcionarios locales que escucharan con humildad las opiniones del pueblo y aceptaran su supervisión.
"Se debe poner la crítica y la autocrítica en una posición de relevancia. Se debe enseñar a los miembros y funcionarios del Partido a que se miren en el espejo, se arreglen la ropa, tomen un baño y busquen soluciones", dijo Xi durante el viaje.
Bajo estas directrices, los funcionarios de los comités locales del Partido en todo el país han organizado reuniones y han creado direcciones de correo electrónico especiales, líneas telefónicas de atención directa y cuentas de microblog. De esta manera, han recogido más de 170.000 opiniones, quejas y avisos. Se han solucionado alrededor de 30.000 problemas.
El comité del Partido del departamento de agricultura de Hubei ha enviado a más de 100 de sus cuadros dirigentes a comer, dormir y trabajar con los aldeanos locales en el poblado de Baihelin para escuchar sus quejas y deseos.
Al mismo tiempo, se le han abierto investigaciones a 24 funcionarios. El dinero gastado en vehículos, viajes al extranjero y recepciones oficiales se ha reducido en un 27,4 por ciento interanual, según el departamento.
"Esperamos que la campaña de línea de las masas continúe", dijo Wu Zhongxiang, campesino de Hubei. "Los esfuerzos reales realizados desde arriba para resolver los problemas del pueblo llano son más importantes que la propaganda y el formalismo", dijo.
La provincia de Hubei está trabajando para establecer un mecanismo a largo plazo basado en la campaña, según Dai Guizhou.
También planea ofrecer más oportunidades a los campesinos para que aumenten sus ingresos, dijo el funcionario.
En opinión de Gao Xinmin, profesor del departamento de construcción del Partido de la Escuela del Partido del Comité Central del PCCh, un mecanismo a largo plazo para la campaña de línea de las masas requiere que se perfeccione el actual sistema de evaluación del gobierno.
Las evaluaciones deben dar más énfasis a la opinión pública y los gobiernos deben esforzarse en mayor medida por satisfacer los intereses del pueblo, agregó Gao.