BEIJING, 30 mar (Xinhua) -- El precio del té Longjing, una bebida nacional de China, no subirá significativamente por la sequía del verano pasado gracias a las medidas adoptadas por los agricultores locales y la reducción de gastos gubernamentales en los artículos no necesarios, aseguraron los analistas del sector al diario China Daily.
El té Longjing, también conocido como Té del Pozo del Dragón y que se cultiva en la zona del Lago Oeste de Hangzhou, capital de la provincia oriental de Zhejiang, es una famosa variedad del té verde que ha sido la bebida favorita de generaciones de chinos.
El precio del té Longjing de alta calidad, cuyas hojas son recogidas antes de principios de abril, subió el año pasado un 15 por ciento interanual, hasta los 9.300 yuanes (1.500 dólares) por kilógramo, lo que supuso el sexto año consecutivo de subidas, según la oficina municipal de Hangzhou de trabajos agrícolas y rurales.
"El persistente calor y la sequía estival del año pasado fueron extraordinarios y difíciles para los agricultores dedicados al té", apuntó Shang Jiannong, presidente de la Asociación de Industria del Té Longjing del distrito de Xihu de Hangzhou, que representa más de 70 minoristas de la localidad, agricultores de té y compañías de comercio alrededor del área del Lago Oeste.
Para garantizar la producción, el gobierno local ayudó a los agricultores de té a instalar irrigaciones y extrajo agua subterránea para salvar sus cultivos en julio.
"Las plantas de té secadas por el calor del verano se cultivaron en los últimos tres años y sólo representan el 5 por ciento del total en la zona del Lago Oeste", indicó Shang, quien añadió que las plantas viejas de té no han sido afectadas severamente por el mal tiempo.
Shang predijo que el alza del precio del té Longjing para este año oscilará del 5 al 10 por ciento, motivado principalmente por el aumento del coste de los recolectores, procesamiento y mantenimiento de las plantas de té.
La campaña contra la extravagancia del gobierno, que incluye el recorte de los gastos públicos en productos de lujo y la iniciativa de frugalidad, también ha disminuido las compras gubernamentales y personales del té de alta calidad, cigarrillos y alcoholes desde el año pasado.
Como el té Longjing cuenta con una historia de más de 1.000 años y es conocido por su fuerte aroma y sabor dulce, suele ser empleado como regalo y se suministra a las embajadas chinas en el ultramar para intercambios culturales. En el mercado doméstico, ha sido clasificado en seis categorías: uno superior y otros cinco por debajo.
"Aunque todas las plantas del té están creciendo bien, el clima decidirá la producción en la temporada de primavera", apuntó Qi Guowei, gerente gereral de la Corporación del Té Longjing del Lago Oeste de Hangzhou.
La primavera es una estación importante para el té Longjing y es considerada como la mejor para recolectar las hojas de primera categoría debido a las bajas temperaturas y las condiciones secas. La temporada de recogida en Hangzhou dura habitualmente de mediados de marzo a principios de abril.
"La temporada de recolección se recortará si la temperatura sube rápido en ese momento, lo cual supone una reducción de la producción total del té Longjing de primavera", explicó Qi.
Bajo tales circunstancias, los propietarios de las plantas de té tienen que contratar a muchos recolectores durante la segunda mitad de este mes antes de que las hojas pierden su fragancia.
Con 1.330 hectáreas de cultivos de té, la oficina de información de la Asociación de Mercadeo del Té de China, con sede en Beijing, predice que la producción total del té Longjing de primavera en Hangzhou rondará los tres millones de toneladas métricas, similar a la producción en 2013.
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