Por Raúl Menchaca
LA HABANA, 8 mar (Xinhua) -- El archipiélago de Jardines del Rey, ubicado en el centro-norte de Cuba, donde se encuentran los principales cayos de Cuba, logró una cifra récord de turistas en febrero pasado, anunciaron hoy fuentes del sector.
Los hoteles de ese archipiélago, formado por los cayos Coco y Guillermo, registraron en promedio más de 8.000 visitantes alojados por día, tanto nacionales como internacionales, señaló Luis Báez, especialista del Ministerio de Turismo (Mintur) en Ciego de Avila, provincia de la región central de la isla.
Báez explicó que con esa cifra se superó el récord anterior de 7.000 vacacionistas, alcanzado en enero último.
Al aeropuerto de Jardines del Rey arriban en la actualidad un promedio de 39 vuelos por semana, lo que constituye la cifra más alta registrada desde la creación del destino.
En 2013 concluyó con un incremento de 25 por ciento en el arribo de excursionistas a través de los vuelos directos que conectan al enclave con otras regiones del mundo.
El principal emisor de turistas fue Canadá, con el 51 por ciento, seguido por el mercado interno, Reino Unido y Argentina, en ese orden.
Jardines del Rey, que cumplió dos décadas en explotación en noviembre último, ha mantenido un ritmo promedio de crecimiento anual de 12 por ciento y ha permitido el disfrute en ese tiempo a más de tres millones de visitantes.
En la actualidad, con 5.500 habitaciones, mantiene sus perspectivas de expansión con otros tres hoteles en diferentes fases constructivas, los que aportarán otras 2.250 habitaciones.
También marcha de forma paralela el fortalecimiento de la infraestructura de apoyo y las opciones extrahoteleras, con una política de respeto al medio y de conservación de la naturaleza.
Adecuadas estrategias de promoción y comercialización, sustentadas en la calidad de los servicios, variedad de ofertas y belleza del entorno convergen para lograr un elevado índice de repitencia y el predominio de un turismo de familia con alta presencia de niños.
De acuerdo con lo planificado para este año, el turismo deberá crecer 10,4 por ciento, lo cual implica que arriben al archipiélago antillano en este año más de tres millones 150.000 vacacionistas. Acerca de esa meta, el ministro de Turismo, Manuel Marrero, adelantó la semana anterior que el año ha comenzado muy bien con crecimientos superiores al siete por ciento en los dos primeros meses. Al respecto, ejemplificó que despiertan países como Portugal -con la operación en Cuba del grupo Pestana-, España e Italia, los cuales redujeron considerablemente sus envíos debido a los efectos de la crisis económica mundial. "Esto no será una tarea fácil, sino que debemos trabajar mucho más en la comercialización del producto, sobre todo, para aprovechar lo que queda de la actual temporada invernal", aseveró Marrero. Según fuentes oficiales, el sector turístico cubano ingresó más de 1.800 millones de dólares durante 2013, cifra superior a la reportada en 2012, en medio de un modesto crecimiento en el arribo de viajeros a la isla.
De acuerdo con la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), que contabiliza los ingresos de las entidades turísticas en alojamiento, transporte, comercio, gastronomía y recreación, esa cifra representa un aumento de 2 por ciento frente a 2012, cuando recaudó a unos 1.769 millones de dólares por igual concepto.
La isla recibió el pasado año a dos millones 852.572 turistas, lo cual constituye un ligero crecimiento de 0,5 por ciento, aunque no pudo alcanzar la meta de atender a tres millones de vacacionistas.
De acuerdo con el Mintur, en el sector trabajan 30 empresas mixtas que operan más de 6.000 habitaciones hoteleras, a los cuales se suman 62 contratos de administración y comercialización suscritos con 13 cadenas hoteleras extranjeras que atienden el 47,4 por ciento de las capacidades en operación.
En la actualidad, la isla tiene 335 hoteles y con una capacidad total de alojamiento de 58.434 habitaciones, de las cuales el 65 por ciento clasifican en instalaciones de cuatro y cinco estrellas.
El 71 por ciento de esas habitaciones están dedicadas al turismo de sol y playa, mientras que 23 por ciento al de ciudad y 2 por ciento al de naturaleza.
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