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| ESPECIAL: Cuba busca reforzar exportación de pepino de mar |
LA HABANA, 12 ene (Xinhua) -- La industria pesquera cubana busca aumentar la exportación de pepino de mar ("Holothuroidea"), una especie marina muy cotizada en el mercado internacional, en especial en Asia.
Las autoridades trabajan en la creación de un Centro de desove del pepino de mar en áreas de Cabo Cruz, en el municipio de Niquero, en la oriental provincia de Granma.
Esa instalación permitirá hacer siembras de la especie en aguas del Golfo de Guacanayabo para incrementar la presencia del animal convertido en un importante rubro exportable, con cotizaciones que rondan los 34.000 dólares la tonelada en el mercado internacional, señaló el semanario económico "Opciones".
Presente de forma natural en casi toda la costa sur cubana, su recolección y proceso industrial a mayor escala se intensificó en la década de los años 90 del pasado siglo, y ahora se proyecta exportarlos congelados después de recibir una primera cocción y no seco como se realizaba desde que comenzó su envío a mercados asiáticos.
En Camagüey, una provincia del centro de la isla, el combinado pesquero e industrial de la localidad de Santa Cruz del Sur reanudó la captura de pepino de mar en un período productivo que se extenderá hasta mayo, mes en el cual se declara la veda de la especie.
Entre noviembre y diciembre se completó la campaña de captura del animal con el propósito de llegar a 100 toneladas, dijo el director de industria de la Empresa Pesquera del Sur (Episur), Asdel Fuentes.
Un médico veterinario, Noel Pi, creó una tecnología de producción que asegura la captura y procesamiento de pepino de mar con énfasis en la clase A, la mejor cotizada.
A diferencia de la anterior técnica, en la que la especie era llevada al vivero en agua del medio natural, ahora sitúan los ejemplares capturados en agua helada, a tres o cuatro grados Celsius, que regula el metabolismo del animal y evita reacciones adversas.
El pepino de mar se captura por buzos a una profundidad no menor de 10 metros, transita luego hasta el pontón (barcaza) y se traslada para la industria, donde se somete a un proceso de hidratación.
A estos animales se les atribuyen propiedades afrodisíacas, aunque el mayor valor está asociado a componentes de aminoácidos esenciales y a una proteína que inhibe o retarda el desarrollo de células cancerígenas.
El pepino de mar es muy apreciado en Asia, donde es considerado como un plato delicioso, aunque también se emplea como reconstituyente en la medicina tradicional china.
Se emplea principalmente como ingrediente de sopas y estofados, aunque en Asia algunas de las vísceras se utilizan en la elaboración de sushi, y además se comen, una vez desecados y vueltos a hidratar, en sopas, típicas especialmente en China, en donde es considerado un caro manjar con fuertes poderes afrodisíacos.
También es un marisco muy apreciado en el Levante español, sobre todo en el Norte de Castellón y Delta del Ebro, donde es conocido como espardeña o espardenya, con los que se preparan arroces.
Viven en casi todos los ambientes marinos, pero son más diversos en las aguas saladas poco profundas de los arrecifes coralinos.
Muchas de esas especies viven enterradas en sedimentos blandos, siendo por tanto bentónicas; pero otras pueden nadar, y algunas, incluso, integran el plancton, flotando a merced de las corrientes.
Los destinados al consumo humano se cosechan tradicionalmente a mano desde una embarcación pequeña, pero el trabajo marinero lo realizan buzos desde lanchas, y luego en tierra, se completa el procesamiento en la industria, donde se secan para su conservación.
Chinos, japoneses y tailandeses fueron los primeros en introducir el pepino de mar en la comercialización, y muestran hoy un importante desarrollo reproductivo, incluso, de cultivo en cautiverio.
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