NACIONES UNIDAS, 11 ene (Xinhua) -- El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, dijo hoy sentirse "entristecido" por el deceso de Ariel Sharon, ex primer ministro de Israel, y pidió al país que continúe su legado de pragmatismo para seguir adelante con el proceso de paz israelí-palestino.
Ban expresó sus condolencias a la familia del ex líder, así como al gobierno y pueblo de Israel.
"A lo largo de una vida dedicada al Estado de Israel, Ariel Sharon fue un héroe para su pueblo, primero como soldado y después como estadista", dijo Ban en una declaración.
Sharon será recordado por "su valor político y determinación para llevar a cabo la decisión dolorosa e histórica de retirar a los colonos y tropas israelíes de la Franja de Gaza", afirmó. El sucesor de Sharon enfrenta el difícil desafío de hacer realidad las aspiraciones de paz entre los israelíes y palestinos, agregó.
"El secretario general pide a Israel que... trabaje para el logro largamente atrasado de un estado palestino independiente y viable, a un lado de un Israel seguro", agrega la declaración.
En este momento de luto nacional, el jefe de la ONU reiteró el compromiso de la organización mundial de trabajar al lado del gobierno y del pueblo de Israel en pro de la paz y seguridad.
Sharon falleció hoy a la edad de 85 años de edad después de haber estado en coma durante los ocho años pasados desde que sufrió una apoplejía en enero de 2006. Fue sustituido en el cargo de primer ministro por Ehud Olmert, perteneciente al partido Kadima de centro izquierda, que fue establecido por Sharon tras su salida del derechista partido Likud.