RIO DE JANEIRO, 29 ago (Xinhua) -- Un proyecto financiado por el fabricante multinacional de vehículos Fiat se propone el desarrollo en Brasil del primer motor del mundo proyectado específicamente para etanol, el combustible de origen vegetal y renovable del que el país es el mayor productor mundial.
La misión fue encomendada a un equipo de investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), informó hoy esta universidad pública.
Pese a que Brasil es pionero en el uso de etanol como alternativa a la gasolina y a que la mayoría de los vehículos producidos en el país ya sale de la fábrica adaptada para funcionar con el alcohol, hasta ahora no existe un motor diseñado específicamente para este combustible.
"Nunca se proyectó un motor para etanol. Todos los existentes hasta ahora son resultado de modificaciones y de la optimización de parámetros en los motores a gasolina", explicó el ingeniero Ramón Molina Valle, investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica de la UFMG y uno de los responsables por el proyecto.
Los investigadores de la UFMG se encargarán de elaborar inicialmente el modelo computacional para el primer motor a etanol del mundo, según el acuerdo suscrito esta semana con Fiat, multinacional italiana que tiene su principal polo de producción en Brasil precisamente en el estado de Minas Gerais.
"El objetivo es que el trabajo de la UFMG ofrezca los subsidios necesarios para que Fiat construya el primero de estos motores, que pueda aprovechar al máximo toda la potencialidad del etanol", aseguró Molina.
Un motor con tales características podrá incluso reducir tanto el consumo como las emisiones de gases contaminantes de los automóviles a etanol.
El investigador calcula que todo el proyecto, desde la concepción del motor hasta su llegada al mercado, puede exigir al menos diez años de trabajo.
"Tras ser modelado en computador es necesario construirlo. En esa fase surge el prototipo que podrá ser probado experimentalmente, y sólo después de resultados exitosos, puede pasarse a la construcción del producto final", explicó.
"Es probable que los datos del modelo presenten óptimas condiciones en desempeño y rendimiento, pero que las emisiones no sean tan bajas como esperados. Todo eso tiene que ser probado y corregido experimentalmente", agregó.
Según el ingeniero, si en la fase de validación son identificados errores de entre el 5 y 10 por ciento, el modelo puede ser considerado como viable, ya que esos problemas pueden ser corregidos en la fase experimental.
El principal objetivo del proyecto es desarrollar un modelo de motor con combustión eficiente, que reduzca el consumo, mejore el desempeño y del que se originen emisiones contaminantes próximas a cero.
El acuerdo entre la Fiat y la universidad prevé que la UFMG reciba una participación en las ganancias del fabricante con las ventas de los motores a etanol.
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