República Dominicana retuvo la víspera, en el aeropuerto, un cargamento de oro de la canadiense Barrick Gold que iba camino a Canadá, valuado en 11,6 millones de dólares, con el argumento de que la minera infringió leyes aduanales, según dijo hoy el director de Aduanas, Fernando Fernández.
El funcionario indicó que autoridades aduanales incautaron el miércoles pasado el cargamento, en la terminal de carga del aeropuerto internacional Las Américas, en las afueras de Santo Domingo, cuando la empresa pretendía enviar el cargamento a Canadá "sin declarar su cantidad, tipo y valor en el mercado".
El incidente ocurrió quince días después de que el presidente de la nación caribeña. Danilo Medina, amenazó con iniciar acciones legales contra la minera canadiense si ésta no accedía a revisar el contrato que suscribió con el país para la explotación de oro, que el jefe de Estado consideró lesivo para los intereses nacionales.
La minera Barrick Gold inició oficialmente sus operaciones en este país en agosto del 2012, seis años después de adquirir el 81 por ciento de las acciones de Placer Dome, por 10.400 mdd, con operaciones en la mina de cobre de Zaldívar, en Atacama, Chile, y las de oro y plata de La Coipa, Chile, y de Pueblo Viejo, en República Dominicana.
La Barrick, que participa con el 60 por ciento en la mina Pueblo Viejo, ubicada en la localidad de Cotuí, 105 kilómetros al norte de la capital, junto con Goldcorp Inc, que posee el 40 por ciento, espera producir este año entre 100.000 y 125.000 onzas de oro a partir de una inversión de 4.000 millones de dólares, según la compañía.
"Barrick Pueblo Viejo confirmó que en el día de ayer (miércoles) la Dirección General de Aduanas impidió la exportación de un embarque de oro que tendría como destino a Canadá", señaló la compañía en un escueto comunicado.
"La empresa ha proporcionado información técnica adicional y se encuentra llevando a cabo una investigación para determinar cuándo se reanudaría el proceso regular de exportación del embarque y las razones que motivaron este hecho", agregó la Barrick, cuyo presidente, Manuel Rocha, llegó este jueves procedente de Miami.
Entre tanto, la Dirección General de Aduanas (DGA) advirtió este jueves que la empresa "no sacará ningún cargamento del país sin la debida declaración", lo que intentó hacer en violación a las leyes 146-00 sobre Declaraciones Juradas de Exportaciones y la 34-89 del Régimen Aduanal según el organismo.
"Aduanas por ley tiene que verificar lo que está pasando, como no se pudo verificar no sale el embarque", dijo Fernández.
Según la Barrick, las reservas probadas de metales en la mina de Pueblo Viejo son del orden de 20 millones de onzas troy de oro, 117 millones de onzas de plata y 424 millones de libras de cobre, que según expertos representan valores "in situ" de unos 24.000 millones de dólares a los precios actuales.
La empresa, que aportará al Estado dominicano el 2 por ciento de su producto interno bruto (PIB) a partir de sus operaciones, proyecta alcanzar una producción de un millón de onzas anuales de oro en 25 años, a partir de unas reservas de 23,7 millones de onzas.
Pero Medina dijo el mes pasado que bajo el esquema fiscal establecido, en la más reciente versión del contrato para la explotación de oro, con un precio promedio de 1.700 dólares la onza de oro y 28 dólares la onza de plata, la empresa obtendría ingresos netos de 2.600 mdd en los dos primeros años de producción, asumiendo exportaciones de un millón de onzas de oro y unas dos millones de onzas de plata.
Medina agregó que de los 1.753 millones de dólares de ingresos anuales de exportación, el gobierno dominicano apenas recibiría 56 millones de dólares. En otras palabras -señaló- durante los primeros años, de cada 100 dólares de ingresos de la exportación de oro y otros metales, la Barrick recibiría 97 y el pueblo dominicano tres.
El gobierno y presentantes de la minera habrían sostenido ya por lo menos dos reuniones en torno al reclamo dominicano, pero hasta ahora no ha habido un acuerdo según fuentes oficiales citadas este jueves por la prensa local.
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