A pesar del duro invierno en amplias regiones de Europa, los precios del petróleo bajaron hoy debido a que la preocupación por el "precipicio fiscal" en Estados Unidos y por la economía de Japón dominaron el sentimiento en el mercado de materias primas.
En la Bolsa Mercantil de Dubai (BMD), el precio para el contrato de petróleo crudo de Omán en la BMD bajó un 0,72 por ciento y cerró en 105,63 dólares el barril. Desde su punto más elevado de alrededor de 115 dólares el barril registrado a mediados de septiembre, el contrato perdió ocho por ciento en medio de la continua preocupación por una desaceleración global económica en 2013.
Hay varios factores que pesaron sobre el precio del "oro negro" incluyendo las negociaciones estancadas entre la administración entre la administración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y los republicanos opositores, quienes controlan la mayoría en la cámara baja de Estados Unidos, en relación con la fecha límite del "precipicio fiscal" a finales de este año, aunadas a los comentarios económicos pesimistas realizados el 17 de diciembre por el primer ministro reelegido de Japón, Shinzo Abe, afectaron el precio del "oro negro". La onda gélida que actualmente cubre amplias regiones de Europa del Este no ha compensado (hasta ahora) la baja en el precio.
El "precipicio fiscal", un paquete de aumentos fiscales y de medidas de austeridad, se convertirá en una realidad si el gobierno estadounidense y la oposición no alcanzan un acuerdo sobre un nuevo presupuesto. Analistas señalaron que ésto desencadenaría una leve recesión en la economía más grande del mundo a principios de 2013.
El japonés Abe dijo hace una semana que la moneda japonesa, el yen, debería ser valuado a un tipo de cambio más bajo frente al dólar y el euro con el fin de impulsar los vólumenes de exportación de Japón, un comentario que ha sido ampliamente interpretado como un señal de que la segunda economía más grande de mundo no ha superado la caída en la producción que sufrió a partir del terremoto y el tsunami que afectaron el país el 11 de marzo de 2011.