ROMA, 18 mar (Xinhua) -- La Armada de Italia salvó a 596 inmigrantes en dos operaciones de rescate cerca de Sicilia, dijeron hoy las autoridades italianas.
Los inmigrantes fueron localizados por helicópteros cuando iba a bordo de dos botes sobrecargados y fueron recogidos por embarcaciones de la Armada en las aguas al sur de la diminuta isla de Lampedusa, que se encuentra a 113 kilómetros al norte de Túnez.
La Armada halló a 323 personas en el primer bote y a 273 en el segundo durante el rescate llevado a cabo el lunes en la noche. La mayoría son sirios, palestinos y eritreos.
Los inmigrantes, incluidos 62 niños, serán transferidos hoy al buque militar "San Giusto" de mayor tamaño. Después, serán llevados a un puerto en el sur de Italia.
Este invierno, el ingreso de inmigrantes ilegales a Italia no disminuyó, como suele suceder en esta época del año, y en los meses recientes ocurrieron varios accidentes frente a las costas italianas.
Después de la serie de accidentes que tuvieron lugar en octubre de 2013, Italia lanzó una gran operación de rescate llamada "Mare Nostrum" (Nuestro Mar) en la que participaron embarcaciones y aeronaves de la Armada para realizar patrullajes marítimos.
La Armada dijo que las embarcaciones militares rescataron a 10.134 inmigrantes, incluidos unos 1.000 niños, desde que empezó "Mare Nostrum". Sólo en febrero, fueron salvados más de 2.000 inmigrantes.