WASHINGTON, 12 mar (Xinhua) -- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, rechazó hoy la legitimidad del referendo sobre el futuro de la región ucraniana de Crimea y expresó su firme apoyo al nuevo gobierno de Kiev.
"Rechazamos el referendo organizado en unas cuantas semanas con personal militar ruso haciéndose cargo de Crimea", dijo Obama a los reporteros después de reunirse en la Casa Blanca con el primer ministro provisional de Ucrania, Arseniy Yatsenyuk.
Obama dijo que espera que los esfuerzos diplomáticos de los próximos días conduzcan a un "replanteamiento" de los planes sobre el referendo planeado para el domingo.
El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, viajará a Londres para reunirse con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, el viernes. Kerry dijo hoy por la mañana a legisladores que Estados Unidos ofrecerá "ciertas opciones" a Rusia con la esperanza de encontrar una manera de avanzar.
En la Oficina Oval, Obama dijo a Yatsenyuk que ha visto "el valor del pueblo ucraniano en defensa de la democracia" y el deseo de poder determinar su propio destino.
"Hemos sido muy firmes al señalar que estaremos del lado de Ucrania y del pueblo ucraniano para asegurar que la integridad territorial y la soberanía se mantengan", dijo Obama.
Obama también elogió a Yatsenyuk por mostrar "un enorme valor" y defender los principios de la no violencia durante la turbulencia política de los últimos meses.
Yatsenyuk exhortó a Rusia a "retirar a su ejército y a iniciar un diálogo sin armas y sin tanques" y dijo que Ucrania "está lista y abierta" para entablar conversaciones con Rusia.
El primer ministro dijo que firmaría un acuerdo de integración con la Unión Europea en un lapso de 10 días. La decisión del año pasado del destituido presidente Viktor Yanukovych de negarse a firmar el acuerdo encendió la oleada de protestas que se hhan agravado para llegar a la actual criis política en el país.
Ucrania será "socia" del mundo occidental, pero también tendrá una relación con Rusia como "socio y buen amigo", dijo Yatsenyuk.
El jueves pasado, el parlamento de Crimea votó a favor de unirse a Rusia y en favor de realizar un referendo el 16 de marzo sobre el futuro de Crimea. El martes, el parlamento adoptó una declaración de independencia que especifica que Crimea se volverá independiente si sus residentes votan a favor de separarse de Kiev para unirse a Moscú en el referendo del domingo.