Los principales líderes de la Unión Europea (UE) se reunieron hoy en Bruselas para participar en una cumbre de dos días. En esta ocasión enfrentan poca presión del mercado por la crisis de deuda para concentrarse en cambio en la manera de impulsar el crecimiento.
Durante más de tres años, la crisis de la deuda ha dominado la agenda de la UE. Pero al mitigarse la turbulencia del mercado, los líderes de la UE ahora están listos para abordar las repercusiones sociales ante la mayor tasa de desempleo jamás registrada en la zona euro y la recesión económica.
Con Alemania insistiendo en la disciplina presupuestaria y Francia y algunos otros países inclinados hacia una mayor flexibilidad en los objetivos del déficit presupuestario, la cumbre de primavera de este año se perfila rumbo a debates sobre políticas presupuestarias e iniciativas de crecimiento, cuyo texto preliminar pide una adecuada mezcla de medidas de gastos e ingresos.
"Hablaremos de las condiciones generales en relación con los presupuestos, el crecimiento y el desempleo. Habrá un énfasis en la lucha contra el desempleo juvenil", dijo a su llegada la canciller alemana, Angela Merkel.
"Europa dirige su atención al crecimiento, el problema europeo número uno, porque la falta de crecimiento origina desempleo, en particular desempleo entre los jóvenes", dijo a su llegada el primer ministro griego, Antonis Samaras.
Antes de la inauguración oficial de la cumbre, el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, presentó una estrategia de cuatro puntos: mantener la estabilidad financiera, restaurar las finanzas públicas sostenibles, abordar las divergencias sociales y el desempleo y fortalecer el potencial para el crecimiento.
Estos cuatro puntos se refuerzan mutuamente, agregó el presidente del Consejo Europeo.
En la cumbre de primavera del año pasado, los líderes de la UE también se enfocaron en el crecimiento y el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, exhortó a los líderes a pasar de la "modalidad de crisis" a la "modalidad de crecimiento". La tasa de desempleo en la zona euro fue de 10,8 por ciento en enero de 2012.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas de la UE, la Eurostat, la tasa de desempleo en la zona euro alcanzó un récord de 11,9 por ciento este enero, mientras que la economía cayó 0,6 por ciento en el último trimestre del año pasado, la mayor caída desde el primer trimestre de 2009.
Con anterioridad, en la cumbre especial de febrero, los líderes de la UE acordaron una iniciativa sobre el desempleo de los jóvenes con un valor de 6.000 millones de euros (7.800 millones de dólares) como parte de un acuerdo sobre el marco de financiamiento a siete años del bloque para el periodo de 2014-2020, pero fue ampliamente considerado por los críticos como lejos de ser suficiente.
El primer día de la cumbre comenzó en medio de manifestaciones fuera de la sede la UE en donde miles de manifestantes protestaron contra la austeridad y el desempleo.
El viernes, después de la cumbre, los ministros de Finanzas de la UE también programaron un encuentro para abordar el plan de rescate de Chipre. Se espera la asistencia de la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde.
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