ROMA, 8 mar (Xinhua) -- El proceso electoral secreto para la elección papal, o cónclave, durante el cual se elegirá al sucesor de Benedicto XVI luego de su renuncia, comenzará el martes, se indicó hoy en una declaración de la Oficina de Prensa del Vaticano.
Un total de 153 cardenales votaron para determinar la fecha durante la congregación de hoy, incluyendo a los 115 cardenales electores que participarán en el cónclave. Los cardenales menores de 80 años son elegibles para la votación.
Dos cardenales con derecho a participar en el cónclave declinaron presentarse. El arzobispo emérito de Yakarta, Indonesia, Julius Riyadi Darmaatmadja, quien está demasiado enfermo para participar y el cardenal Keith O'Brien, azrobispo emérito de St.Andrew y Edimburgo, quien citó razones personales para su decisión.
Benedicto XVI cambió las reglas del cónclave en sus últimos días como pontífice con el fin de permitir su realización antes de los 15-20 días posteriores al fin del papado anterior debido a que su salida se debió a una renuncia, no a la muerte.
El próximo papa tendrá que obtener los votos de al menos 77 de los 115 cardenales que participarán en el cónclave, dijo el director de la Oficina de Prensa del Vaticano, Federico Lombardi.
Benedicto XVI, ahora papa emérito, renunció a la edad de 85 años tras anunciar el 11 de febrero que ya no tenía la fuerza mental ni física para continuar en su cargo.
Ya comenzaron los preparativos para el cónclave en la Capilla Sixtina para asegurar el secreto y para la instalación de la chimenea a través de la cual el mundo podrá saber si se ha elegido a un nuevo papa, se indicó en informes locales.