Presidente Hollande confirma muerte de soldado francés en Mali

  2013:02:20.09:25

PARIS, 19 feb (Xinhua) -- Un soldado francés perdió la vida en el combate contra los rebeldes islamistas en el norte de Mali, confirmó hoy el presidente de Francia, Francois Hollande.

"Un legionario del 22° regimiento de paracaidistas murió en un enfrentamiento con islamistas en el norte de Mali", afirmó Hollande, quien se encuentra de visita en Grecia.

"Nos encontramos en la fase final de la operación. El objetivo no es detener al grupo terrorista o asegurar el territorio, eso ya se hizo, sino proseguir hasta el final, lo que significa el arresto de los últimos líderes terroristas en el norte de Mali", agregó.

Por otra parte, el ejército francés dijo hoy que más de 20 militantes murieron en la operación realizada en el norte de Mali.

Al inicio de la Operación Seval el 11 de enero, un piloto francés murió cuando su helicóptero fue derribado cerca de la ciudad central maliense de Mopti.

En una reciente entrevista para la televisión, el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, describió de manera positiva la operación militar francesa que ha "infligido fuertes pérdidas" a los insurgentes vinculados con Al Qaeda.

"Hemos provocado muchos cientos de (rebeldes) muertos y hemos causado fuertes daños logísticos y técnicos", dijo al canal de televisión BFMTV.

Previamente, el primer ministro maliense Diango Cissoko dijo que las operaciones de gran escala en Mali "están aproximándose a su fin". Cissoko hizo las declaraciones después de conversar con el canciller francés Laurent Fabius.