Reino Unido enviará alrededor de 240 soldados a Africa Occidental como entrenadores para ayudar a la misión dirigida por Francia en contra los rebeldes islamistas en Mali, confirmó hoy el gobierno.
El vocero oficial de David Cameron, el primer ministro británico, dijo que su país desplegará a 240 militares que incluirá hasta 40 en la misión de capacitación de la Unión Europea para ayudar a la reestructuración del ejército de Mali y a 200 soldados británicos para que sean enviados a los países africanos vecinos para ayudar en la capacitación de sus ejércitos.
Reino Unido también ofreció el despliegue del transbordador de pasajeros de carga rodada para ayudar a transportar equipo pesado para la fuerza de intervención francesa que actualmente encabeza la lucha contra los militantes islamistas.
También permitirá a los aliados como Estados Unidos realizar misiones de reabastecimiento de combustible en el aire desde las bases aéreas británicas en apoyo a la operación francesa.
No obstante, el vocero indicó que París no ha aceptado una oferta para establecer una cuartel de logística anglo-francés en Mali para organizar los suministros para las fuerzas francesas.
Si se aceptan las ofertas británicas para ayudar, la cantidad de personal británico desplegado en Africa aumentaría a más de 300.
Cameron aseguró al presidente francés Francois Hollande que Reino Unido está "dispuesto" a ayudar a París en su misión militar.
Los oficiales de defensa están dispuestos a discutir en Bruselas, cuando sea pertinente, los detalles de la misión de capacitación dirigida por la UE para construir el ejército maliense.