SANTIAGO, 1 abr (Xinhua) -- Al menos dos personas murieron y otras tres resultaron heridas como consecuencia del terremoto de 8,2 grados en la escala de Richter que sacudió esta noche el norte de Chile, mientras cientos de miles de chilenos han sido evacuados de las zonas costeras del país ante la posibilidad de que se produzca un tsunami.
La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) mantendrá la alerta de maremoto en todo el litoral del país, desde Arica en el norte hasta la ciudad de Punta Arenas en el sur, ante la posibilidad de que las olas de este fenómeno puedan destruir viviendas y otros edificios, además de causar víctimas.
Hasta la medianoche, ocho fuertes réplicas se habían registrado hasta ahora tras el terremoto de 8,2 grados en la escala de Richter en Cuya: cuatro en Iquique, tres en Alto Hospicio y una en Cuya. La más fuerte registrada ha sido la de Iquique y superó los 5 grados Richter.
En Iquique se han evacuado unas 80 mil personas. Tampoco se ha restablecido el fluido eléctrico.
En la última semana, una seguidilla de sismos de más de 5 grados en la escala de Richter se habían producido en esa región. Los expertos no descartaban que esta actividad sísmica fuera la precursora de un evento mayor, como el gran terremoto que se espera para la zona norte del país.
El director del Centro Sismológico Nacional (CSN), Sergio Barrientos advirtió que "no es posible descartar la posibilidad de que esto sea anticipatorio de un evento mayor, porque en otros momentos del pasado, actividad sísmica como ésta ha sido considerada como precursora de un sismo mayor".
Desde el Palacio de La Moneda, la presidenta Michelle Bachelet ha estado siguiendo minuto a minuto las informaciones que llegan desde el norte del país y ha suspendido todas sus actividades previstas para este miércoles.
Del mismo modo, se indicó que se evalúa la posibilidad que la mandataria viaje al norte durante la jornada de mañana.
En tanto, el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, se trasladó de urgencia desde la ciudad Valparaiso hasta la sede de la Onemi en Santiago, para supervisar y estar al tanto de las informaciones que envían los comités de emergencia constituidos en las quince regiones del país.
Ni en Arica e Iquique no han habido daños de consideración y sólo han reportado dos personas muertas, una por un infarto.
Allí se produjo una fuga de unas 300 mujeres que cumplían condena en la cárcel local, y solamente se han detenido una veintena.
Hay rumores de saqueos a comercios y la Onemi ha informado que el gobierno decidió movilizar personal de la policía y el ejército para dar protección a las propiedades de los municipios del norte del país.
Los vuelos hacia Iquique, capital de la región de Tarapacá, se han suspendido debido a que se reportaron daños en la torre de control del aeropuerto.
Además, en la misma ciudad hubo dos incendios en locales comerciales del centro de la ciudad, por lo que los cuerpos de Bomberos de la ciudad se movilizaron para combatirlos.
En Arica, la ciudad fronteriza con Perú, el director de la Onemi, Frank Schamauk, dijo que la mayor preocupación de las autoridades se ha centrado en evacuar a unas 85 mil personas. Agregó que se mantienen los servicios básicos, existe agua potable que se cortó por protocolo, aunque hay puntos donde ha habido fugas.
Respecto al tránsito, la población se ha comportado en forma tranquila, salvo por algunas pequeñas colisiones.
"No tenemos información de personas con lesiones graves", señaló, confirmando que ha habido derrumbes en el Morro como asimismo en la ruta que une Arica con Bolivia.
La Onemi informó que se han evacuado las costas de la Isla de Juan Fernández, a fin de proteger a la población, la que se vio afectada tras el terremoto del 27 de febrero de 2010 con la pérdida de una decena de personas.
Durante los últimos años, la Onemi nacional ha realizado numerosos simulacros de tsunami, mediante un plan de evacuación en todas las ciudades y poblados costeros, y esa preparación se ha confirmado en la zona norte con la rápida evacuación de miles de chilenos hacia lugares seguros.
En general, la respuesta que han dado las autoridades en las zonas afectadas y aquellas donde se prevé un tsunami ha sido positiva, demostrando que Chile ha avanzado en los preparativos para enfrentar desastres naturales.
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