El presidente Ricardo Martinelli viajará a Europa para exigir a los gobiernos español e italiano el cumplimiento de su responsabilidad en la conclusión de la ampliación del Canal de Panamá, que desarrolla el consorcio integrado por las empresas Sacyr Vallehermoso (de España), Impregilo (de Italia) y Jan de Nul (de Bélgica),
El mandatario anunció, tras rendir el último balance en la Asamblea Nacional de Diputados de su gestión de cinco años, que viajará acompañado de funcionarios de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), entre otros, por considerar que existe una responsabilidad de los gobiernos de España y de Italia en el término de la obra.
El Grupo Unido por el Canal (GUPC), el consorcio encargado de la ampliación de la vía interoceánica, informó la víspera sobre su decisión de suspender el próximo 20 de enero sus labores en la construcción del tercer juego de esclusas en el Canal de Panamá.
La medida está sujeta a que se proporcionen fondos adicionales a los pactados en el contrato y ante un sobrecosto en la obra del orden de los 1.600 millones de dólares.
La ACP reaccionó diciendo que no aceptará presiones a través de las cuales se pretende obligarla a negociar por fuera del contrato de ampliación.
"Aquí no me van a venir con el relajito ese", dijo Martinelli refiriéndose a una posición que implicara no terminar con las obras, y recordó que durante su primer año de gobierno "tanto el presidente italiano como el español señalaron que el proyecto contaba con el apoyo moral y solidario de sus gobiernos".
El mandatario panameño añadió que "no puede ser que una empresa meta una cantidad enorme de sobrecostos en una obra de ampliación que es una obra de la humanidad".
Subrayó que "esas empresas (en el consorcio) pusieron un precio y participaron en una licitación, por lo que no pueden venir a decir que están subiendo los precios", y enfatizó su apoyo en este tema a la administración del Canal de Panamá.
Martinelli subrayó que espera que todo siga bajo el contexto de lo que se negoció, y expresó la expectativa de que la obra continúe, teniendo en cuenta las inversiones que se están haciendo a nivel mundial en puertos, para adecuarse a las nuevas posibilidades con la ampliación del Canal de Panamá.
El gobernante panameño subrayó que es una gran irresponsabilidad que haya ahora empresas que, por otros motivos y problemas que tienen en otros lugares, vayan a perjudicar al Canal de Panamá.
La administración canalera, a cargo desde finales de 1999, tras el retiro militar estadounidense de las riberas del Canal, recalcó que la única vía para atender reclamaciones está claramente establecida en el contrato de ampliación, y que dos de las reclamaciones son decididas por terceros (o por personas independientes).
También mencionó que el GUPC ha indicado con anterioridad que en lugar de terminar la construcción de las nuevas esclusas en octubre de 2014, como estaba pactado en el contrato, las mismas serán terminadas en junio de 2015.
Según la ACP, el programa de ampliación del Canal de Panamá registra un avance total de 72 por ciento, y de 65 por ciento en la construcción de las nuevas esclusas, diseñadas en el proyecto para permitir el paso de buques más grandes, y ante la tendencia mundial a fabricar ese tipo de naves.
Se estima que por el Canal de Panamá pasa alrededor de 5 por ciento del comercio global.
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