LANZHOU, 12 abr (Xinhua) -- Una filial de la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC), la mayor petrolera del país, está siendo culpada por una fuga de crudo que contaminó el agua del grifo el viernes en Lanzhou, capital de la provincia suroccidental china de Gansu, afectando a 2,4 millones de personas.
El petróleo crudo se filtró de un oleoducto de la Compañía Petroquímica de Lanzhou, envenenando la fuente de agua de una planta de agua local y elevando peligrosamente los niveles de benceno en el agua de grifo de la ciudad, dijo hoy sábado Yan Zijiang, un funcionario del departamento municipal de protección ambiental durante una teleconferencia del gobierno de la ciudad.
Los investigadores hallaron petróleo crudo en la tierra cercana a un conducto entre dos obras de agua propiedad de Veolia Water, una empresa mixta sino-francesa que es la única proveedora de agua para las áreas urbanas de Lanzhou.
"El canal ha venido transportando agua para las plantas No.1 y No.2 de Veolia Water durante décadas. Bajo esta zanja yace el oleoducto de la Compañía Petroquímica de Lanzhou", dijo Yan a Xinhua.
Añadió que la fuga había sido localizada, y que las reparaciones ya estaban en marcha.
Ayer viernes por la mañana se detectaron niveles excesivos de benceno en el agua potable de la ciudad, por lo que el gobierno municipal advirtió a los ciudadanos de que no bebieran agua de grifo durante 24 horas.
A las 11:00 horas del sábado,se confirmó que los niveles de benceno detecados en cinco de los seis sitios de monitoreo de agua del grifo en Lanzhou ya estaban dentro de los niveles normales, que van de cero a 6,66 microgramos por litro.
En el sexto sitio, en el exterior del Distrito de Xigu de Lanzhou, el nivel de benceno se hallaba todavía en 35,15 microgramos por litro. El límite nacional de China para la presencia de benceno en el agua de grifo es de 10 microgramos por litro.
Las obras hídricas de Lanzhou lavaron repetidamente su sistema de filtro para eliminar el contaminante en la noche del viernes, y se mantuvo el ciclo del agua para limpiar la tubería.
La contaminación causó pánico el viernes. Tiendas y supermercados se quedaron sin agua embotellada, y muchas personas se quejaron de sed.
Camiones de bomberos y aspersores llevaron agua a las comunidades del centro de la ciudad para suministros de emergencia, y los residentes acumularon agua con ollas, palanganas y cubos hasta después de la medianoche.
Desde la noche del jueves al viernes por la mañana, Veolia Water halló entre 118 microgramos y 200 microgramos de benceno por litro en el agua de grifo de sus plantas.
El benceno es un compuesto cancerígeno incoloro usado para la fabricación de plásticos que daña el sistema hematopoyético humano, responsable de la producción de sangre.
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