Incendios en Hawai: aún quedan interrogantes (2)

Los restos carbonizados de un vecindario quemado s después de un incendio forestal, en Lahaina, Maui, Hawai, 14 de agosto del 2023. [Foto: VCG]

Hawaiian Electric Industries ha sido objeto de escrutinio sobre si su equipo de energía jugó algún papel en el desencadenamiento de los incendios, cuya causa no se ha identificado.

La empresa de servicios públicos defendió este lunes su decisión de mantener el flujo de energía, a pesar de que Maui fue golpeada la semana pasada por poderosos vientos avivados por un huracán distante, lo que aumenta el riesgo de líneas caídas.

La directora ejecutiva de Hawaiian Electric, Shelee Kimura, destacó que no existe un programa para cortar la electricidad. Asimismo, resaltó que cortar la energía habría creado problemas para los residentes que dependen de equipos médicos. La electricidad también alimenta las bombas que proporcionan agua en Lahaina.

Algunos funcionarios estatales dijeron que no hay suficiente agua para los bomberos en el centro de Maui y culparon a un fallo reciente de un juez ambiental. Pero la oficina del fiscal general precisó que el fallo del juez Jeffrey Crabtree no afectó directamente el suministro de agua a Lahaina.

Los funcionarios de Hawái también han prometido revisar los sistemas de notificación de emergencia del estado, después de que los residentes de Lahaina dijeron que recibieron poca o ninguna advertencia anticipada antes de que el incendio abrasaría sus hogares.

La Cruz Roja de Estados Unidos han recibido más de 2.500 llamadas de personas que intentaban encontrar y reunirse con familiares y amigos desaparecidos, y unas 800 de ellas han sido resueltas, explicó Chris Young, director principal de operaciones y preparación.

Algunos de los desplazados se han sentido frustrados con el ritmo de la respuesta del gobierno.

Kanamu Balinbin, un entrenador de fútbol local, estableció un campamento de socorro donde las personas que perdieron sus hogares y pertenencias pudieron encontrar agua y comida.

"Estaba devastado. Me considero un líder fuerte, pero esto me quebró", confiesa Balinbin. "Ayudar a la gente es lo que me mantiene en marcha. Muchos de nosotros estamos en esa etapa".

Y aseguró que gran parte de la frustración local surgió de la percepción de larga data de que Maui no recibe suficiente atención del gobierno estatal, a pesar de sus ingresos por turismo.