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Antigua marca líder de autos de China cambiará de nombre

TIANJIN, 17 may (Xinhua) -- Xiali, una de las marcas de vehículos más reputadas de China, está pasando dificultades, y, después de suspender voluntariamente su producción, está planeando reincorporarse al negocio bajo un nuevo nombre.

FAW Xiali empezará a producir nuevos modelos y también automóviles eléctricos en el segundo semestre de este año, con el fin de atraer nuevos clientes y recuperar la gloria perdida de su marca, de acuerdo con un ejecutivo de la compeñía que solicitó mantener la reserva de su nombre.

Con sede en la municipalidad de Tianjin, Xiali, que en sus años dorados fue una de las marcas preferidas por los chinos que buscaban coches de aceptable calidad y bajo precio, reportó en abril cero ventas y cero producción, de acuerdo con un informe emitido por la Bolsa de Valores de Shenzhen en días pasados.

"La suspensión es temporal, y la empresa está haciendo ajustes para posicionarse de nuevo en el mercado y construir una nueva marca", sostuvo el ejecutivo.

El grupo Tianjin Automotive Industry Co. ensambló el primer vehículo Xiali, con partes importadas, en 1986. En 2002, el grupo FAW, uno de los gigantes del sector, adquirió la mayor parte de sus acciones con el objetivo de hacerse a una tajada del mercado de bajo costo.

La marca se mantuvo como la mayor vendedora a nivel nacional durante 18 años consecutivos, de los cuales el mejor fue 2011, cuando tanto las familias como las empresas de taxis se peleaban por sus diferentes modelos.

Sin embargo, con el aumento de los ingresos y una oferta cada vez más amplia para los consumidores, Xiali, cuyos carros no son particularmente famosos por su comodidad, ha venido cayendo inexorablemente en la lista de preferencias de los compradores.

"Cuando tomaba una pendiente tenía que apagar el aire acondicionado porque el motor era de solo tres cilindros y se quedaba sin fuerza", recuerda Wang Guosheng, un conductor de taxi que trabajaba con un Xiali.

Según su informe anual, en 2017 la compañía sufrió pérdidas por 1.641 millones de yuanes (257 millones de dólares). La relación de activos y pasivos alcanzó el 98,2 por ciento al final del año pasado.

Guan Jian, experto de la Universidad del Centro-Sur, en la provincia central de Hunan, dijo que además de los servicios básicos de los vehículos de pasajeros, hoy en día los chinos buscan funciones adicionales en su automóviles.

"Xiali y otras marcas deberían poner más énfasis en el desarrollo de características individuales para satisfacer esos nuevos requerimientos de los consumidores", agregó.