JINAN, 29 dic (Xinhua) -- China abrió el jueves una sección de un kilómetro de una "autopista solar", para realizar pruebas.
La estructura de la vía, una circunvalación alrededor de Jinan, capital de la provincia oriental de Shandong, consta de paneles solares cubiertos con un material transparente que soporta el peso de los vehículos y permite el paso de la luz solar.
Los paneles, que cubren 5.875 metros cuadrados, pueden generar un millón de kilovatios/hora de energía en un año, lo suficiente para satisfacer la demanda diaria de alrededor de 800 familias, según Qilu Transportation Development Group, la compañía encargada de la obra.
"El proyecto ahorrará espacio para la construcción de granjas solares y acortará la distancia de transmisión de la energía generada", dijo Xu Chunfu, presidente de la empresa.
La electricidad producida por la sección será utilizada para alimentar el alumbrado público de autopistas, vallas y señales de tránsito, cámaras de vigilancia, túneles y estaciones de peaje. La energía sobrante será transmitida a la red estatal, añadió Xu.
Otras funciones planeadas para esta forma de generación en el futuro incluyen estaciones de recarga para vehículos eléctricos y la provisión de conexión a Internet.
Xu no reveló el costo del proyecto, pero dijo que era "la mitad" de proyectos similares en otros países.
"Con el desarrollo de la energía solar en China, el costo puede reducirse aún más", manifestó.
China lidera al mundo en el desarrollo de la energía solar. Su aumento anual de la nueva capacidad instalada de generación ha sido el mayor a nivel mundial desde 2013. A finales de septiembre, la capacidad instalada de energía fotovoltaica del país llegó a los 120 gigavatios.