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China libera dos pandas en zona silvestre

CHENGDU, 23 nov (Xinhua) -- Una pareja de pandas gigantes, un macho y una hembra, fue liberada hoy jueves en una zona silvestre, como parte de un programa para aumentar la población de la especie fuera de cautiverio.

Ba Xi, el macho, nació en julio de 2015, y Ying Xue es 14 días mayor. Esta mañana, cuando caía algo de nieve, fueron puestos en libertad en la Reserva Natural de Liziping, en la provincia suroccidental de Sichuan.

"Hoy estaban en buena condición. Cuando vieron gente, en vez de acercarse en busca de comida, corrieron y se internaron en el bosque", relató Wu Daifu, del Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China.

Aunque los criadores los perdieron de vista, a los animales les fueron instalados transmisores de radio para hacerles seguimiento y recolectar datos sobre su proceso de adaptación al ambiente natural y su integración con los pandas que habitan la zona.

De acuerdo con Li Desheng del centro, la instalación elige cada año a cuatro pandas gigantes embarazadas para llevar a sus cachorros a un entrenamiento en zonas silvestres.

"En un proceso que duró dos años, Ba Xi y Ying Xue aprendieron a buscar alimento y agua por sus propios medios, y también a identificar y evitar el peligro", explicó Li.

Son la segunda pareja en ser liberada en los bosques de Sichuan.

En octubre del año pasado, dos hembras, Hua Yan y Zhang Meng, nacidas en cautiverio, fueron puestas en libertad, también en terrenos de la reserva. Se cree que ambas se encuentran actualmente en buenas condiciones.

El cuarto censo nacional de pandas gigantes que data de 2015 mostró que había 33 poblaciones de pandas gigantes en China, y 22 de ellas con menos de 30 especímenes.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reclasificó la especie de panda gigante como "vulnerable" en vez de "en peligro de extinción" el año pasado, gracias a las décadas de protección.

China cuenta con 518 pandas gigantes en cautiverio. Sin embargo, los animales en cautiverio carecen de diversidad genética. China planea crear un parque nacional de pandas gigantes y liberar más pandas gigantes en zonas silvestres.