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Revelan origen del mítico Macrauchenia, primo lejano del caballo

Postdam,03/07/2017(El Pueblo en Línea)-El Macrauchenia patachonicaes una de las especies más enigmáticas que jamás ha habitado la Tierra. Lo hizo hace unos 66 millones de años, durante la última edad de hielo.

Recientemente los científicos lograron develar parte del misterio gracias a exámenes genéticos, destaca BBC.

Un estudio realizado en conjunto entre la Universidad de Postdam, Alemania, y el Museo de Historia Natural de Estados Unidos reveló que este animal, que vivió en América del Sur, sí que tiene parientes actuales: caballos, rinocerontes y tapires.

Algunas reconstrucciones del macrauchenia lo retratan con una gran trompa, como la de un elefante, pero esto es un error.

Sin embargo, el equipo maneja la teoría de que el mamífero "tenía una nariz extremadamente larga" con la capacidad de inflarse para producir fuertes sonidos, algo frecuente en algunos animales.

El investigador Británico Charles Darwin encontró los primeros fósiles del macrauchenia en el sur de Argentina en 1834, en su viaje de cinco años alrededor del mundo.

Darwin percibió su importancia y decidió llevar el material al paleontólogo Richard Owen, del Museo Británico, que era un experto en mamíferos.

Pero Owen quedó tan desconcertado al encontrar una mezcla tan inusual en las características físicas del animal que no pudo identificarlo.

También había fósiles de una de las patas, pero poco tenía que ver con las características de la especie que se pensaba encontrar.Las piezas no coincidían para incluirlo en un grupo determinado de animales.

Como la morfología y anatomía del animal no arrojaban ningún indicador certero, los científicos actuales probaron con un estudio genético.

Ahora se determinó que el macrauchenia pertenece al grupo Panperissodactyla, que incluye especies vivas como la cabra.