Muere a los 82 años Eugene Cernan, último hombre en pisar la Luna

Actualizado a las 17/01/2017 - 15:01

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LOS ANGELES, 16 ene (Xinhua) -- El astronauta estadounidense Eugene A. Cernan, el último hombre en pisar la Luna, murió hoy a los 82 años de edad.

"Estamos tristes por la pérdida del astronauta retirado de la NASA Gene Cernan, el último hombre en pisar la Luna", dijo la NASA en Twitter.

"Nuestra familia está abatida, por supuesto, y realmente agradecemos los pensamientos y las oraciones de todos. Gene, como tantos lo conocían, fue un esposo, padre, abuelo, hermano y amigo amoroso", dijo la familia de Cernan.

"Incluso a la edad de 82 años, Gene compartía con pasión su deseo de ver la continuación de la exploración humana del espacio y alentaba a los líderes y a los jóvenes de nuestra nación a no permitir que él fuera el último hombre en caminar en la Luna".

De acuerdo con su familia, Cernan dijo que "sólo fui un niño que creció en Estados Unidos con un sueño. Hoy, lo que más me importa, es el deseo de inspirar pasión en el corazón y la mente de futuras generaciones de hombres y mujeres jóvenes para que conviertan en realidad sus propios sueños imposibles".

Nacido en Chicago, Illinois, el 14 de marzo de 1934, Eugene Cernan fue el comandante de la nave espacial Apolo 17, la última misión tripulada a la Luna de Estados Unidos.

Esta última misión a la Luna en 1972 constituyó el vuelo lunar tripulado más largo con 301 horas y 51 minutos, fue la actividad extravehicular más prolongada en la superficie lunar con 22 horas 6 minutos, representó la mayor cantidad de muestras lunares recogidas con cerca de 115 kilos y registró el mayor tiempo en órbita lunar con 147 horas y 48 minutos.

Cuando Cernan salió del módulo lunar "Challenger" se convirtió en la undécima persona en caminar en la Luna y en el último hombre en hacerlo al regresar al módulo de la nave Apolo.

"Habla Gene. Estoy en la superficie y al dar el último paso del hombre en la superficie, para regresar a casa durante algún tiempo, aunque creo que no demasiado, sólo quiero señalar lo que creo que la historia registrará: que el desafío de hoy de Estados Unidos ha forjado el destino del hombre del mañana", dijo Cernan al centro de control de la misión al regresar al módulo lunar.