Decenas de miles de israelíes se dirigieron hoy a la plaza del Parlamento, en donde se ubicó el ataúd de Shimon Peres, para rendir un tributo final al ex presidente y ex primer ministro de Israel.
Una vocera de la ministra de Cultura Miri Regev, encargada de los arreglos del funeral, dijo que cerca de 35.000 personas han venido a acercarse al ataúd cubierto con una bandera y que se esperan otras 15.000 esta noche.
Se espera que alrededor de 80 delegaciones internacionales lleguen hoy a Israel, sobre todo durante la noche, antes del funeral del viernes, indicó el Ministerio de Relaciones Exteriores.
La larga lista de líderes y celebridades que asistirán incluye al ex presidente de Estados Unidos Bill Clinton, el presidente de Francia Francois Hollande, el Príncipe Carlos de Reino Unido, el presidente del gigante tecnológico Cisco John Chambers y la cantante y actriz estadounidense judía Barbara Streisand.
El presidente Barack Obama de Estados Unidos llegará el viernes por la mañana, dijo Ofer Lefler, vocero de la autoridad aeroportuaria israelí. Se espera que Obama y Bill Clinton tomen la palabra durante el funeral.
El oficio religioso estará cerrado al público por causa de estrictas medidas de seguridad, dijo Regev.
El presidente palestino Mahmoud Abbas también asistirá al funeral luego de que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu autorizó su ingreso a Israel, dijo la oficina del primer ministro.
Legisladores del partido Lista Conjunta dijeron que no asistirán al funeral. "El recuerdo de Peres en el público árabe es diferente de la narrativa de los últimos días", dijo en hebreo en Twitter el líder de Lista Conjunta, Ayman Odeh,
Odeh reconoció la lucha de Peres por la paz en los noventa, pero dijo que el público árabe "tiene una fiera oposición al hombre de la seguridad, la ocupación y la construcción de asentamientos que introdujo las armas nucleares a Medio Oriente y, lamentablemente, también como presidente eligió apoyar a Netanyahu y sus políticas".
Los arreglos de seguridad para el funeral se encuentran entre las "operaciones logísticas más complejas" de la historia de Israel, se indicó en una declaración el Ministerio de Defensa.
"Cientos de empleados del Ministerio de Defensa y de compañías privadas de logística están trabajando sin cesar en cooperación con las agencias nacionales para permitir un funeral honorable", se indicó en la declaración.
Los arreglos incluyen la "compra de decenas de miles de botellas de agua, kilómetros de barricadas y vallas, podios, carpas para dar sombra, pantallas de televisión, traducción simultánea en cinco idiomas (inglés, ruso, francés, italiano y árabe), flores y más", dijo el ministerio.
El jefe de la policía, Roni Alsheich, dijo en conferencia de prensa que "varios" judíos y árabes que "amenazaron o trataron de amenazar el funeral de Peres" fueron arrestados en las últimas 24 horas.
Peres falleció la madrugada del miércoles a la edad de 93 años luego de sufrir un derrame cerebral.
En los setenta, Peres fue un firme simpatizante de los asentamientos judíos en Cisjordania y la Franja de Gaza, los territorios ocupados por Israel en 1967.
Pero más tarde se convirtió en partidario de la solución de los dos Estados que incluye el establecimiento de un Estado palestino dentro de las fronteras previas a 1967.
En 1994 recibió el Premio Nobel de la Paz por su participación en el logro de un fugaz acuerdo de paz con los palestinos firmado en 1993 durante una ceremonia en la Casa Blanca en presencia del entonces presidente Clinton.
Peres compartió el premio con el fallecido primer ministro israelí Yitzhak Rabin y con el fallecido presidente palestino Yasser Arafat.
Shimon Peres fue el noveno presidente de Israel de 2007 a 2014 y desempeñó casi todos los cargos políticos significativos.
Fue primer ministro en dos ocasiones, cargo que ocupó como parte de acuerdos de coalición, y después fue ministro de Relaciones Exteriores, ministro de Defensa, ministro de Finanzas, presidente del Partido Laborista y líder opositor en el Parlamento.
También fundó el programa nuclear de Israel, que el país nunca ha reconocido abiertamente, y desempeñó un papel vital en el establecimiento de las industrias militar y de aviación israelíes.
También fue fundamental para abrir un camino a la exportación de armas y equipo de seguridad israelíes a todo el mundo.