Lanzamiento de Tiangong-2, avance de China hacia estación espacial (5)

  2016:09:16.09:50

La estación espacial china será mucho más pequeña que la actual Estación Especial Internacional (EEI), que pesa 420 toneladas, pero puede ser ampliada para "investigación científica y cooperación internacional", dijo Zhou.

Como se tiene previsto que la EEI deje de funcionar en el 2024, la estación espacial china ofrecerá un alternativa prometedora, y China será el único país en tener una estación espacial permanente.

De acuerdo con Zhou, la estación espacial china será más "eficiente económicamente e informatizada" que la EEI. Podrá albergar a un máximo de seis astronautas al mismo tiempo y las misiones tripuladas se volverán habituales una vez que la estación espacial entre en servicio.

A pesar de empezar de cero, el programa espacial de miles de millones de dólares en constante expansión de China se está volviendo cada vez más un orgullo nacional y generador de conocimiento tecnológico en la comunidad global.

Luego de lanzar su primera misión tripulada en 2003, China realizó una caminata espacial en 2008, y envió el Tiangong-1 al espacio en 2011.

China tuvo éxito en una acoplamiento tripulado en el espacio en 2012, con lo que se convirtió en el tercer país en hacerlo después de Estados Unidos y Rusia, y colocó a su explorador Yutu sobre la Luna un año después.

Ahora China está preparando el Tianhe-1, un módulo de estación espacial central, que puede ser transportado con el poderoso cohete Gran Marcha-5 chino en 2018. Asimismo, los científicos chinos están fabricando un telescopio tipo Hubble para que orbite cerca de la estación espacial planeada.

China también tiene el objetivo de enviar la sonda Chang'e-5 a la Luna y que regrese con muestras lunares en la segunda mitad de 2017, y colocar una sonda sobre Marte para el año 2021.