El panda que hizo de embajador durante la época de guerra en Reino Unido

Actualizado a las 23/10/2015 - 14:44

Palabras clave：panda,embajador

Por Chris Peterson, China Daily

El panda Ming se pone detrás de la cámara para el fotógrafo Bert Hardy en 1939, en zoológico de Londres. En la silla está sentado el hijo de Hardy Mike. Imagen de Getty

Londres, 23/10/2015(El Pueblo en Línea)- Era negra, blanca y peluda, estaba lejos de casa y le gustaba que le hicieran cosquillas en la barriga, especialmente las princesas.

Ahora Ming, la panda gigante que trajo tantas alegrías a los londinenses, especialmente a los niños, durante los oscuros días de la segunda guerra mundial, será recordada con una estatua erigida en su honor en el zoológico de Londres, donde pasó gran parte de su vida desde 1938 a 1944.

Ming nació en 1937 en la provincia de Sichuan. En aquella época, se le daba menos importancia a la preservación de los pandas, y fue capturada por cazadores y eventualmente vendida a Floyd Tangier-Smith, un banquero y aventurero americano.

Ella y otros cinco pandas fueron enviados a zoológicos europeos. Por aquel entonces, los chinos luchaban contra los invasores japoneses, así que Tangier-Smith decidió evitar la ruta obvia por el río Yangtze en Shanghai y en su lugar se embarcó en un peligroso viaje por tierra hasta Hong Kong.

La Sociedad Zoológica de Londres, que dirige el zoológico de Londres, asumió el cuidado de Ming y sus hermanos mayores, Sung y Tang. A los tres le pusieron nombres de dinastías chinas.

Ming fue el primer cachorro de panda gigante en llegar a Gran Bretaña y creó un gran interés. Su imagen fue reproducida en dibujos y postales, publicada en periódicos, revistas y en las transmisiones de televisión.

Bert Hardy, uno de los fotógrafos más conocidos de Gran Bretaña, logró capturar un momento mostrando a un Ming juguetona detrás de un trípode, aparentemente haciendo una foto a su hijo, Mike. La fotografía dio la vuelta al mundo.

Después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939, las visitas para ver a Ming se convirtieron en un recordatorio de la normalidad y un refuerzo moral para los niños británicos.

El poeta y autor chino Chiang Yee, que por aquel entonces vivía en Londres, visitó el zoológico y escribió sobre las multitudes que se reunían para ver a Ming, que rápidamente se convirtió en una celebridad.

Entre esos jóvenes había dos jóvenes de la realeza: la princesa Elizabeth, que se convertiría en la reina Isabel II, y su hermana más joven, la princesa Margaret. La prensa mostró a las jóvenes princesas haciendo cosquillas a la barriga de Ming, que permanecía tumbada boca arriba.

Sung murió en 1939, seguida de Tang en la primavera de 1940. Con el estallido de la guerra, Ming fue evacuada al zoológico de Whipsnade, pero hizo repetidos viajes de vuelta.

Ming sobrevivió gran parte de la guerra. Hacia el final de su vida, su pelo comenzó a caerse. Murió de causas desconocidas a finales de 1944. Sería un eufemismo decir que la nación estuvo de luto por su pérdida. El periódico Times de Londres incluso publicó un obituario.

Ming fue una pionera de alguna forma. El primer cachorro de panda gigante en Gran Bretaña, y se convirtió sin quererlo en la punta de lanza de lo que más tarde se conocería como la diplomacia del panda.

Entre 1958 y 1982, China regaló 23 pandas gigantes a nueve países para establecer relaciones amistosas. Entre ellos estaban Ling Ling y Hsing Hsing, un par regalado a Estados Unidos después del viaje del presidente Richard Nixon a China en 1972, que normalizó las relaciones entre las dos potencias.

En 1984, las cosas habían cambiado y los pandas comenzaron a formar parte de programas de préstamos. Los zoológicos destinatarios llegaron a pagar hasta 1 millón de dólares al año durante 10 años con la condición de que todos los pandas eran propiedad de China.

Sichuan es el hogar natural del panda, y allí los esfuerzos de conservación son una historia de éxito. El año pasado, el Fondo Mundial para la Naturaleza dijo que existían alrededor de 1.864 en las montañas cubiertas de bambú de las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu. Unos 300 más viven en centros y parques zoológicos, principalmente en China.

La gente de Sichuan, orgullosos del panda y su relación con el resto del mundo, donarán una estatua a tamaño real de Ming al zoológico de Londres para conmemorar el 70° aniversario del final de la II Guerra Mundial.