Una poco común tormenta de arena que afecta a Israel y el Medio Oriente entró hoy en su tercer día, ha cubierto al país con una capa de polvo amarillento y marrón y ha enfermado a cientos de personas.
El servicio de emergencia médica de Israel, Magen David Adom, informó que al menos 630 israelíes han sido atendidos por dificultades para respirar y por el deterioro de enfermedades cardiacas ya existentes como consecuencia de la tormenta de arena.
El Ministerio de Salud reiteró hoy su advertencia y pidió al público abstenerse de la actividad física intensa y recomendó a los ancianos, los niños y la embarazadas permanecer bajo techo.
Una onda cálida agravó las ya difíciles condiciones climáticas y la demanda de electricidad alcanzó el miércoles el nivel más alto jamás registrado.
El Ministerio de Protección Ambiental dijo que en todo el país se registraron niveles de contaminación inusualmente elevados con 1.458 microgramos por metro cúbico en Jerusalén, nivel cerca de 140 veces mayor que en días normales.
Las aerolíneas nacionales reanudaron hoy los vuelos después de cancelar toda su actividad el lunes.
Una enorme nube de polvo ha estado extendiéndose sobre grandes zonas del Medio Oriente desde el lunes y ha cubierto partes de Turquía, Siria, Líbano, Jordania y Chipre. La tormenta ha cobrado la vida de al menos 12 personas en la región.
El miércoles, la tormenta se desplazó hacia Egipto en donde cuatro puertos en el golfo de Suez fueron cerrados por las malas condiciones climáticas.
El inusual clima ha desconcertado a los expertos en el clima que siguen batallando para explicar qué fue lo que lo desencadenó. El profesor Uri Dayan, experto en tormentas de arena de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo a Xinhua que algunos han vinculado la tormenta con la guerra en Siria.
Dayan señaló que el fuerte movimiento de fuerzas y la falta de irrigación del campo por la huida de campesinos podrían haber hecho que el terreno árido se hiciera más proclive a las tormentas de arena.
El jefe del Departamento de Clima del Servicio Meteorológico de Israel, el Dr. Amos Porat, dijo al Jerusalem Post que no se habían producido informes sobre una niebla tan espesa en septiembre desde que el país empezó a llevar un registro del clima hace 75 años.
Dayan señaló que lo que más ha sorprendido a los científicos es la duración y el momento de la tormenta de arena.
"Nos estamos acercando al fin del verano, de modo que es muy pronto para una tormenta de arena", dijo, y agregó que las tormentas de arena previas en el país normalmente no han durado más de 24 horas.
El inesperado clima fue causado por polvo procedente de Siria que se ha desplazado hacia el sur y el oeste hacia el norte de Jordania e Israel, dijo Dayan. Este desplazamiento coincide con días de clima tranquilo en el que no hay vientos ni lluvias lo que tiene como resultado una tormenta de arena inusualmente prolongada.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico de Israel, la tormenta de arena empezará a ceder de manera gradual el sábado.