China planea lanzar Chang'e-5 en 2017

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BEIJING, 16 dic (Xinhua) -- China planea lanzar la sonda lunar Chang'e-5 en 2017, de acuerdo con la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional.

El desarrollo de la Chang'e-5 está avanzando sin contratiempos, aseguró el portavoz de la administración, Wu Zhijian, en una conferencia de prensa celebrada hoy lunes en Beijing.

La recién concluida misión de la Chang'e-3 supuso la terminación total de la segunda fase del programa lunar del país, el que incluye la puesta en órbita, el alunizaje y el retorno a la Tierra.

El programa lunar entrará en la próxima etapa de muestreo y retorno no tripulados, la que incluirá las misiones Chang'e-5 y Chang'e-6, añadió Wu.

"La tercera fase del programa será más difícil, ya que se deben lograr muchos avances importantes en tecnologías clave como el despegue de la superficie lunar, la encapsulación de muestreos, el encuentro y acoplamiento en la órbita lunar y la reentrada a la Tierra a alta velocidad, que son todos nuevos para China", precisó Wu.

Como la sonda de apoyo de Chang'e-3, la Chang'e-4 será adaptada para verificar tecnologías para la Chang'e-5, señaló Wu.

Las misiones Chang'e-1 y Chang'e-2 de China se llevaron a cabo en 2007 y 2010, respectivamente.

Lanzada el 1 de octubre de 2010, Chang'e-2, que se dirige hacia el espacio profundo, está a unos 65 millones de kilómetros de la Tierra y es el primer asteroide artificial de China.

"El término de la tercera fase no significará un fin del programa lunar del país", dijo Wu, y agregó que "será un nuevo punto de partida".

Sin embargo, Wu indicó que todavía se están estudiando los planes siguientes para la exploración lunar después de que se haya completado la tercera fase.