LHASA, 6 mar (Xinhua) -- Una extensión de la línea férrea Qinghai-Tibet, el ferrocarril a mayor altitud del mundo, llegará a la residencia del Panchen Lama, que está ubicada en Xigaze, la segunda mayor ciudad de la región autónoma del Tibet, en el suroeste de China, confirmaron hoy jueves los contratistas.
La línea Lhasa-Xigaze entrará en marcha antes del próximo octubre.
Con una longitud total de 253 kilómetros, los trenes viajarán a una velocidad máxima de 120 kilómetros por hora, lo que supone un desplazamiento de dos horas desde la capital regional de Lhasa a Xigaze. Hasta el momento, los trabajos de tierra, las obras de los puentes, alcantarillas y túneles, así como más del 93 por ciento de los carriles, están terminados.
"Antes, el desplazamiento solía llevar entre cuatro y cinco horas por las carreteras montañosas, pero ahora podremos ir a adorar a Buda en tren", dijo Tob Chung, de 38 años, un lama del Monasterio de Tashihunpo, la sede tradicional del Panchen Lama.
"Es el sueño de todos los devotos tibetanos poder rendir culto al Buda en Lhasa y Xigaze. La nueva vía lo hará más seguro y fácil", afirmó el lama.
Ambas ciudades, sagradas para los budistas tibetanos, cuentan con importantes centros religiosos, como el Palacio de Potala y los monasterios Tashihunpo y Jokhang.
La construcción ferroviaria en el altiplano es particularmente problemática debido a la escasez de oxígeno, el delicado ecosistema, la migración de los animales salvajes y otras cuestiones medioambientales complejas.
La vía férrea Qinghai-Tibet, puesta en marcha en julio de 2006, ha tenido un impacto positivo en los sectores del turismo, la hostelería y la manufactura de la región autónoma.