MADRID, 26 nov (Xinhua) -- España exportó en 2012 unos 20 millones de litros de vino a China, un volumen que lo convirtió en el tercer mayor abastecedor del producto al país asiático, luego de Francia y Australia, y que avizora un prometedor futuro para las bodegas españolas, en especial La Rioja, la más famosa del país ibérico.
Estimaciones de la Organización Internacional del Vino (OIV) indican que España elevó en los últimos años sus exportaciones de vino embotellado más de 110 por ciento a China, que representa el 14 por ciento de todo el consumo mundial del vino con 17 millones de hectolitros anuales.
El distrito del vino de La Rioja es la zona más famosa de producción de vino en España y abarca las comunidades autónomas de La Rioja, Navarra, la provincia delava en la Región Vasca y alrededor de una hectárea de la región de Castilla y León.
En conjunto, en La Rioja hay unas 60.000 hectáreas de viñedos, que en otoño se extienden simulando un manto de retales sobre las laderas de las colinas, formando una cascada de colores rojo, naranja, amarillo y verde, dado que a principios de noviembre las hojas de cada variedad de uva adquieren un tono diferente.
Esto permite a los visitantes distinguir en qué campos se plantan uvas rojas (principalmente la variedad conocida como “tempranillo”) y en cuáles uvas blancas.
En los campos más recientes se suele plantar una sola variedad de uva, por lo que dibujan una línea uniforme a lo largo del paisaje.
Sin embargo, las viñas más añejass, pueden contener una mezcla de variedades ya que si bien en la actualidad las bodegas mezclan las diferentes variedades en el laboratorio, sus ancestros, “las mezclaban en los campos”.
Existen registros de producción de vino en esta región desde el siglo IX, pero la tradición probablemente se remonta a tiempo atrás, aunque el actual estilo de producción le debe mucho a la plaga de la filoxera, que diezmó los viñedos franceses en el siglo XIX.
En los últimos años han aparecido vinos del Nuevo Mundo, provenientes de fuera de Europa, con énfasis en el sabor de la fruta. Las bodegas de La Rioja como la espectacular Ysios, diseñada por el arquitecto Santiago Calatrava y situada a las afueras del pueblo Laguardia en la Rioja Alavesa, se adapta a los tiempos, sin dar la espalda al pasado.
En esta zona el ingeniero agrónomo y enólogo, Luis Zudaire, explicó a Xinhua que lo que caracteriza a los vinos de La Rioja es que “cuando van al supermercado desde la bodega, están listos para beber: esto es lo que los hace especiales. Están listos para beber, pero también tienen una vida larga en la botella”.
En su bodega se “intenta mantener la identidad del vino, pero sin renunciar a tendencias actuales tanto en consumo como en viticultura”. Esto da lugar a fuertes y estructurados vinos, elegantes, suaves y fáciles de beber con aromas afrutados.
“En la actualidad China no tiene un alto nivel de consumo de vino por habitante, pero cuando se incremente, será muy importante”, consideró Zudaire.
La Rioja está buscando explotar sus productos de maneras diferentes, atrayendo turistas que visitan la región, especialmente para catar los vinos, pero también para disfrutar de la impresionante gastronomía que posee la región, basada en la producción de fruta y verdura fresca del valle del Ebro.
“Notamos que hay más y más visitantes extranjeros y alrededor del 80 por ciento vienen de fuera”, explicó Marina Grijalba de la compañía “Riojatrek”, especializada en turismo enológico, y agregó que unos 250.000 peregrinos visiten la ciudad de Logroño y la mayoría de ellos pasen una noche en la capital riojana.
El barrio viejo de la ciudad está siendo restaurado, añadió a Xinhua la delegada de turismo, Pilar Montes. Bodegas del siglo XVI recientemente descubiertas están también siendo restauradas, explicó, ya que el perfil del turista enológico es muy atractivo para la ciudad y la región.
“El turista que viene aquí sabe más y tiene un alto nivel económico” explicó Montes, cuya opinión es respaldada por María Grijalba de Riojatrek.
Para los amantes del vino, antes que en un buen restaurante, el sabor de los vinos de La Rioja se aprecia más al lado de estos viñedos de color rojo y dorado, que se deslizan en el otoño como una cascada por las colinas de esta región del norte de España.
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