Diputados chilenos, entre oficialistas y opositores, presentaron hoy un proyecto de ley que reserva a las empresas del Estado o aquellas en las que éste tenga participación, la exploración y explotación del litio en el país.
Los autores señalaron en la iniciativa que el litio es un mineral indispensable en el desarrollo de componentes tecnológicos por su alta capacidad de conducción de calor y electricidad pero, por sobre todo, de almacenaje de energía.
Mencionan que el mineral ya se utiliza en la producción de celulares, computadores, cámaras digitales, iPods y todos los productos tecnológicos recargables, incluyendo la próxima generación de baterías de autos, que lo requieren para su funcionamiento y/o fabricación.
La iniciativa fue presentada por los diputados Manuel Rojas y David Sandoval, de la gobernante Alianza por Chile; Alfonso de Urresti, Ramón Farías, Sergio Ojeda y Alberto Robles, de la opositora Concertación; Hugo Gutiérrez, del Partido Comunista; y los independientes Pedro Velásquez, Pedro Araya y Roberto Delmastro.
Esta propuesta de ley surgió luego que el Ministerio de Minería declaró desierta la licitación de los Contratos Especiales de Operación de Litio (Ceol) que había sido adjudicada en septiembre a la empresa chilena Soquimich (SQM), que desde hace años tiene un contrato con el Estado para explotar el litio.
Desde los años 80 del siglo pasado, el mineral, del que Chile posee grandes reservas en el desierto de Atacama, fue declarado "estratégico" y por ley el gobierno no podía autorizar su explotación.
Sin embargo, el actual gobierno de derecha de Sebastián Piñera, acogiéndose a una cláusula de la Constitución, llamó hace varios meses a una licitación, en la que participaron empresas privadas chilenas y extranjeras.
La concesión se adjudicó a SQM, que finalmente no reunía todos los requisitos, por lo que se canceló el contrato.
Los diez diputados promotores de la iniciativa plantean que la explotación del litio quede en manos del Estado de Chile.
Advierten que el gobierno "va a rematar al mejor postor la explotación de las reservas de litio chilenas. El negocio sería sacarlo, trasladarlo al puerto más cercano y allí embarcarlo como materia prima; de vuelta compraríamos el mineral envasado en autos, teléfonos o computadoras".
Según el Ministerio de Minería, Chile satisface actualmente el 41 por ciento de la demanda mundial de litio, la cual se estima en unas 140.000 toneladas, equivalente a unos 800 millones de dólares.
Desde el 2009, el precio de litio se disparó y se estima que aumentará en un 8 por ciento cada año. Hoy se cotiza la tonelada del mineral en unos 6.000 dólares.
Recientes estudios señalan que en el norte de Argentina y Chile y el sur de Bolivia están el 83 por ciento de las reservas mundiales de litio. El Salar de Atacama, en el norte chileno, tendría 26,5 millones de toneladas.
Se calcula que Chile tiene una reserva de 7 millones 500.000 toneladas del mineral, las que tienen un costo de extracción menor al de otros países. Los costos calculados en el Salar de Atacama fluctúan entre los 0,4 y los 0,5 dólares por libra.
La explotación sería a través de Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL), que permitirán explotar 100.000 toneladas en 20 años a las empresas que se les entrega el negocio.
De acuerdo con el gobierno, el país no posee ni los expertos ni la tecnología para darle valor agregado a su explotación.
A diferencia de Chile, Argentina y Bolivia optaron por tener un control de la explotación del mineral en un contexto en el que se estiman alrededor de 90 proyectos de explotación alrededor del mundo.
Los diputados chilenos promotores de la iniciativa de ley recordaron que el gobierno de Evo Morales, en Bolivia, ha invertido 6 millones de dólares en el Salar de Uyuni en una planta piloto para tratar el mineral y apuesta a que su explotación sea estatal.
Señalaron que, como los bolivianos no tienen la experiencia ni la tecnología requerida, han propuesto a empresas, extranjeras y a varios gobiernos, "acuerdos cuidando el interés nacional".
Agregaron que Argentina, que posee litio en los salares de Catamarca, Salta y Jujuy, declaró al un mineral como "estratégico para el desarrollo" y creó una Unidad de Gestión Ambiental e impulsa la producción local de baterías de litio y más adelante podrían fabricar automóviles sustentables con energía eléctrica.
Analisis del informe de Diálogo Interamericano sobre financiamiento chino en América Latina
Apetito chino
Contacto
Twitter
Facebook
RSS
Imprimir
Favorito
Corregir
e-mail
