Alrededor de 200.000 enfermos de ELA viven en China. Muchos de ellos se ven obligados a abandonar el tratamiento, ya que su coste es elevado y no está cubierto por la mayoría de los programas de bienestar social.
La ELA afecta a una o tres personas de cada 100.000. Aquellos que padecen esta enfermedad sufren una parálisis muscular progresiva que finalmente les impide hablar, moverse, tragar o respirar. El científico británico Stephen Hawking es uno de los enfermos de ELA más conocidos.