"Lo que vi durante las visitas que realizamos juntos a Afganistán e Irak es que los soldados ven a un condecorado veterano del combate con carácter y fuerza", dijo el presidente, quien enfatizó que Hagel "sabe que la guerra no es una abstracción".
El saliente secretario de Defensa, Leon Panetta, también elogió la selección de Obama y dijo que Hagel tiene "una profunda comprensión de los temas de seguridad nacional".
Hagel, de 66 años de edad y veterano condecorado de la guerra de Vietnam, es un republicano moderado y se espera que se convierta en un confiable aliado de Obama en el tema de la salida de Afganistán.