Importadores chinos retiran fórmula láctea neozelandesa contaminada

  2013:08:05.10:02

BEIJING, 4 ago (Xinhua) -- Importadores de China empezaron hoy a retirar y sellar productos fabricados por el gigante neozelandés de lácteos Fonterra por preocupaciones sobre su proteína de suero de leche supuestamente contaminada que puede causar botulismo.

El retiro empezó después de que la Administración de Supervisión de la Calidad, Inspección y Cuarentena (Ascic) anunciara una lista de cuatro compañías nacionales que han importado productos de suero de leche que podrían estar contaminados con la bacteria clostridium botulinu toxígena.

Fonterra dijo el viernes que se descubrió que parte de su proteína de suero de leche producida en mayo de de 2012 estaba contaminada con la bacteria toxígena.

La Ascic dijo los cuatro importadores son las mayores firmas de alimentos y bebidas de China: Hangzhou Wahaha Health Food Co., Ltd., Hangzhou Wahaha Import & Export Co., Ltd., Shanghai Tangjiu (Group) Co., Ltd. y Dumex Baby Food Co., Ltd. de Shanghai.

El fabricante de fórmula láctea para bebés Dumex dijo que va a sellar los productos importados de Fonterra y a retirar dos productos de fórmula de marca propia producidos con la proteína del suero de leche.

Dumex ha producido 726.552 toneladas de sus propios productos de fórmula láctea con materiales potencialmente contaminados y 420.188 toneladas ya fueron vendidas en el mercado doméstico de China, dijeron las autoridades de supervisión.

Entre los siete lotes que pesan 208,55 toneladas de productos problemáticos que Dumex compró a Fonterra, 105,45 toneladas han sido utilizadas para producir productos de fórmula láctea, dijeron esta noche las autoridades de inspección de calidad municipales de Shanghai.

Los inspectores de calidad en Shanghai han demandado a Dumex que retire los productos correspondientes y que rastree sus registros de venta.

Esta tarde, los productos involucrados de Dumex fueron retirados de los estantes en muchos supermercados de Shanghai.

Zhu Yi，profesor asociado de Ciencias de los Alimentos y Nutrición de la Universidad de Agricultura de China, dijo que el clostridium botulinum puede crecer en alimentos enlatados que no son procesados, empaquetados o almacenados de forma adecuada, lo que representa una gran amenaza para los infantes menores de un año.

La bacteria clostridium botulinum produce toxinas y puede ocasionar botulismo, una enfemedad rara que puede ser mortal. Los síntomas del botulismo incluyen náuseas, vómito, párpados caídos, problemas para masticar y parálisis.

El Grupo Wahaha, propietario de dos de las compañías en cuestión, empezó los retiros de los productos afectados a pesar de no encontrar señales de contaminación en ellos, dijo el presidente del grupo, Zhong Qinghou.

La compañía importó de Fonterra aproximadamente 14,5 toneladas de proteína de suero de leche producida en mayo de 2012 para procesar sus productos lácteos, incluyendo su popular bebida Nutri-Express, señaló Zong.

Los productos llegaron a los estantes en octubre de 2012 y la compañía está trabajando para retirar todos los artículos no vendidos.

Un agente chino de los productos de Fonterra, Shanghai Tangjiu, indicó en un comunicado que importó 4,8 toneladas de proteína de suero de leche afectada antes de venderlos a la división de Shanghai de Coca-Cola.

Coca-Cola confirmó la noticia en un comunicado, en el que indicó que 4,77 toneladas de ingredientes han sido vendidos. La proteína de suero restante fue utilizada en la elaboración de bebidas lácteas que ya están siendo retiradas del mercado.

Un número creciente de consumidores chinos ha recurrido a las marcas extranjeras después de que la confianza en los productores nacionales fuera dañada tras el escándalo lácteo de 2008, en el que seis niños murieron tras consumir leche para bebé contaminada con melamina.

Durante el primer semestre de este año, las importaciones chinas de leche en polvo procedentes de Nueva Zelanda aumentaron 34,3 por ciento interanual y alcanzaron las 371.000 toneladas, lo que representa el 83,3 por ciento de las importaciones totales, de acuerdo con datos de las aduanas chinas.

La Ascic también emitió hoy una alerta al consumidor respecto a tres lotes de productos lácteos de la marca Karicare, producidos por la compañía neozelandesa Nutricia.

Nutricia ya comenzó el retiro preventivo de los productos debido a las preocupaciones de que algunos materiales suministrados por Fonterra para la elaboración de los productos de la marca Karicare puedan estar contaminados.

Los productos afectados de Karicare no fueron importados oficialmente a China, aunque entraron al país a través de otros canales, dijo la Ascic.