Personas mayores disfrutan de comidas asequibles en la cantina de un centro público para el cuidado de ancianos en Anren, provincia de Zhejiang, septiembre del 2023. (Foto: proporcionada)
Vida digna
El Departamento de Geriatría del Hospital Peking Union Medical College Hospital, estableció en 2006 por el médico jefe Liu, uno de los primeros de su tipo en China.
"A medida que las enfermedades crónicas se han convertido en la principal causa de muerte y discapacidad entre los ancianos, y alrededor del 80 por ciento de las personas mayores mueren de tales enfermedades, el enfoque de la atención de los ancianos es prevenir enfermedades, insuficiencia orgánica, deterioro de la función y otros eventos adversos", dijo Liu.
"Si las personas mayores están parcialmente discapacitadas, las ayudamos a funcionar tanto como sea posible, pero si están completamente discapacitadas, debemos ayudarlas a vivir una vida digna durante sus últimos días".
El enfoque adoptado por los médicos que atienden a pacientes geriátricos es diferente del trabajo de departamentos especializados de diagnóstico y tratamiento en los hospitales, que se centran en las actividades de la vida diaria de las personas mayores.
"Necesitamos cuidar con precisión a los ancianos que tienen varias afecciones crónicas para verificar si han tomado medicamentos inapropiados o si tienen alguna enfermedad que ocurra al mismo tiempo", dijo Liu.
"En geriatría, hacemos esto a través de la medicación. Si la persona está enferma y sus enfermedades son concurrentes, su tratamiento estará dirigido a reducir los lípidos (compuestos orgánicos que son insolubles en agua), la hipertensión y las plaquetas (células sanguíneas diminutas). Es lo mismo para todos los pacientes", añadió.
En los casos en que coexisten múltiples afecciones crónicas, puede que no sea bueno para los pacientes de edad avanzada tomar medicamentos recetados por médicos en diversos campos.
"Primero preguntamos a los pacientes sobre todos los medicamentos que están tomando. Luego pasamos mucho tiempo tratando de ver qué medicamentos no funcionan, si hay errores de medicación superpuestos y si alguno de los medicamentos está poniendo en riesgo al paciente”, resaltó Liu.
"Por ejemplo, debido al riesgo que representa para los adultos mayores, nuestro departamento ha dejado de recetar aspirina entérica para la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares, que se usa en clínicas especializadas".
Dicho medicamento está diseñado para resistir el ácido estomacal y pasar a través del estómago antes de disolverse completamente en el intestino delgado.
El trabajo en equipo es particularmente importante, ya que los farmacéuticos, psicólogos, terapeutas de rehabilitación, enfermeras y médicos desempeñan un papel clave en el trabajo diario de los departamentos de geriatría.
La evaluación geriátrica integral, un proceso multidisciplinario de diagnóstico y tratamiento que involucra a todos los miembros del personal del departamento, identifica las capacidades médicas, psicosociales y funcionales de las personas mayores, lo que permite elaborar un plan coordinado para las necesidades de cada paciente.
"Estos procedimientos están dirigidos a tratar una enfermedad en particular, pero como las enfermedades crónicas son incurables, cambiamos nuestro enfoque para mantener las funciones entre los ancianos", explicó Liu.
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