"Médicos descalzos" salvaguardan la salud de los aldeanos

Pueblo en Línea  2021:11:12.15:38

Por Ma Chi

Después de servir como médico rural durante 54 años, Ma Wenfang todavía prefiere ser llamado el "médico descalzo".

Los médicos descalzos eran trabajadores de la salud capacitados para atender las necesidades médicas básicas de la vasta población rural de China desde 1960 hasta 1980.

"Entre 1950 y 1960 no había médico en nuestra aldea", recuerda Ma, nacido en Liuzhuang, provincia de Henan.

“En el caso de los aldeanos con dolencias menores, era común que esperaran a que las enfermedades remitieran por sí solas”, asegura Ma. “Y para aquellos con condiciones severas, los más acomodados podían ir a ver a los médicos de los hospitales urbanos, pero los pobres sólo podían resignarse a esperar su muerte”.

La madre de Ma murió de fiebre tifoidea a la edad de 32 años. Su hermano menor de 8 años también sucumbió a la enfermedad en menos de dos meses.

Habiendo visto a sus seres queridos morir uno tras otro, Ma tomó la decisión de convertirse en médico.

El país sufría una aguda escasez de médicos y medicamentos. Y para empeorar las cosas, los trabajadores de la salud se concentraban desproporcionadamente en las zonas urbanas.

Las estadísticas muestran que en 1964, alrededor del 70 por ciento de los trabajadores de salud de alto nivel de la nación se encontraban en ciudades donde vivía el 10 por ciento de la población nacional, mientras que el 30 por ciento de los médicos trabajaban en el campo, donde residía más del 90 por ciento de la población china.

Después de la fundación de la República Popular china en 1949, la nación comenzó a incentivar un sistema de salud rural adecuado. Además de construir clínicas en el campo, las autoridades sanitarias también enviaron equipos médicos móviles desde hospitales urbanos para brindar servicios de salud a los residentes rurales.

Sin embargo, durante un período de tiempo bastante largo, estas visitas médicas se organizaron de manera irregular y no hubo una red sistemática de atención en las vastas áreas rurales.

En 1965, el presidente Mao Zedong, que no estaba contento con la disparidad en los servicios de salud entre las áreas urbanas y rurales, ordenó a las autoridades de salud que "cambiaran el enfoque del trabajo médico y de salud del campo" y "cultivaran un gran grupo de médicos asequibles al servicio de los campesinos".

En 1965, se lanzó un programa piloto para cultivar trabajadores de la salud rurales en la comuna de Jiangzhen de Shanghai. La comuna fue el más alto de los tres niveles administrativos de las áreas rurales de China desde finales de la década de 1950 hasta principios de la década de 1980. El curso de capacitación de 4 meses de duración produjo el primer grupo de "médicos descalzos" del país, un nombre derivado del hecho de que estos trabajadores de la salud, además de tratar enfermedades también trabajaban en el campo.

El modelo se extendió por todo el país. A finales de 1975, habían cerca de 1,5 millones de "médicos descalzos".

Después de graduarse de una escuela secundaria en 1967, Ma Wenfang fue a recibir capacitación médica como "médico descalzo". Aprendió tanto la medicina occidental, incluida la anatomía y la fisiología, como la medicina tradicional china, como el uso de hierbas medicinales y la acupuntura.

Durante la época de la Comuna Popular, dependencia de la contribución a la brigada de producción, los residentes rurales en lugar de un pago en efectivo ganaban puntos de trabajo.