China lanza el satélite final del sistema satelital de navegación Beidou, Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, provincia de Sichuan, 23 de junio del 2020. [Foto: Hu Xujie/ China Daily]
El impulso de establecer una red de satélites desarrollada en el país para la navegación y el posicionamiento fue iniciado por científicos chinos en 1983. Con el objetivo de mitigar su dependencia de las redes extranjeras, en 1994 comenzó la investigación y el desarrollo de su propio sistema de navegación y posicionamiento basado en el espacio.
En 2000, China lanzó los dos primeros satélites Beidou para establecer un sistema experimental. En 2003 y 2007, otros dos satélites experimentales fueron enviados para unirse a la prueba.
El primer satélite de producción en masa de Beidou, también el primero de su serie de segunda generación, fue lanzado en abril del 2007. Los dos primeros satélites de tercera generación fueron lanzados en noviembre del 2017.
El despliegue de los activos espaciales de Beidou se aceleró en los últimos dos años, con 17 lanzamientos que colocaron 28 satélites en órbita.
Por ahora, 59 satélites, incluidos los primeros cuatro experimentales, han sido lanzados desde Xichang, aunque algunos han pasado a retiro.
En la actualidad hay 30 satélites Beidou de tercera generación en tres tipos de órbita: 24 en órbitas terrestres medias, tres en órbitas satélite geosincrónicas inclinadas y tres en órbitas geoestacionarias.
También hay algunos satélites Beidou de segunda generación en funcionamiento que ofrecen servicios regionales.
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