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El hallazgo de una segunda galaxia sin materia oscura inquieta a los investigadores

Nueva York, 03/04/2019(El Pueblo en Línea) - En marzo del 2018, apareció en la revista Nature un polémico estudio llevado a cabo por Pieter van Dokhum, astrofísico de la Universidad de Yale, en el que afirmaba haber encontrado, por primera vez, una galaxia sin materia oscura, algo que hoy por hoy se considera imposible.

Las críticas no se hicieron esperar. De hecho, los movimientos de las galaxias (y de sus estrellas) no pueden explicarse solo con la fuerza gravitatoria de la materia que vemos. Se necesita mucha más gravedad para justificar esos movimientos.

Pero van Dokhum, lejos de rendirse, siguió investigando. Y ha descubierto, para asombro de la comunidad científica, una nueva galaxias que tampoco parece contener materia oscura. Sus hallazgos aparecen en dos artículos recién publicados en The Astrophysical Journal Letters, destaca ABC.

Fue así como surgió la idea de «otro tipo» de materia, uno que nos resulta invisible pero que ejerce su fuerza gravitatoria sobre la materia «ordinaria», la que sí podemos ver, y explica sus movimientos. Los cálculos, además, mostraron que esa misteriosa sustancia (que no emite radiación alguna y que por lo tanto resulta invisible para nuestros instrumentos) es cinco veces más abundante que la materia ordinaria. Sin la materia oscura, opinan muchos, las galaxias ni siquiera habrían llegado a formarse.

En su artículo de hace un año en Nature, van Dokhum hablaba de una lejana galaxia, NGC 1052-DF2, que llamó poderosamente su atención al observar la forma en que se movían algunos de sus cúmulos globulares. Y es que la velocidad de esos cúmulos podía explicarse perfectamente solo con la materia visible de la galaxia. Es decir, no hacía falta materia oscura para explicar sus movimientos. Su estudio fue recibido con escepticismo, sorpresa e incluso enfado por parte de algunos investigadores.

Las evidencias de que existen galaxias sin materia oscura se multiplican y son, si cabe, aún más fuertes.

En el primero de los nuevos estudios, van Dokhum y sus colegas vuelven sobre NGC 1052-DF2 con nuevas observaciones actualizadas y más detalladas que las de hace un año. Y los resultados vuelven a ser los mismos: los movimientos de los cúmulos de estrellas de esa galaxia no necesitan de materia oscura para ser explicados.

Ademas, en el segundo estudio han anunciado el descubrimiento de una segunda galaxia, bautizada como NGC 1052-DF4, que tampoco contiene materia oscura.

En conjunto, el trabajo de van Dokhum pone en tela de juicio una de las «verdades» más arraigadas de las últimas décadas: la propia existencia de la materia oscura.

Ahora mismo habrá miles de investigadores tratando de encontrar, tanto en sus laboratorios como en el espacio, las partículas de esta misteriosa forma de materia que, por el momento, nadie ha conseguido ver.