China realiza un nuevo estudio genómico de amplio alcance y gran valor

Pueblo en Línea  2018:10:11.13:21

Investigadores de BGI trabajan en un laboratorio de Shenzhen, provincia de Guangdong. [Foto: Xinhua]

Por Chai Hua

Shenzhen, Guangdong, 11/10/2018(El Pueblo en Línea) - El nuevo estudio mejorará el diseño de los medicamentos y la gestión comunitaria de la salud.

Un estudio genómico de más de 140.000 personas ha ampliado enormemente el conocimiento de China sobre su vasta población y grupos étnicos.

Los estudios anteriores apenas se ocupaban de analizar las muestras de millares de individuos, principalmente de ascendencia Han del este.

El nuevo estudio, el más grande de su clase aplicado a la población china hasta la fecha, fue conducido por el Instituto del Genoma (BGI, por sus siglas en inglés), con sede en Shenzhen. Los resultados fueron publicados el 4 de octubre en Cell, una publicación académica internacional.

"Este tipo de estudios, que son muy significativos para el desarrollo de la medicina china y la industria de gestión de la salud, durante mucho tiempo se habían basado en tecnología y experiencias extranjeras porque no teníamos suficientes datos del genoma de la población china", indicó Xu Xun, presidente de BGI y principal autor del estudio.

En las investigaciones de la estructura genética de los diversos grupos étnicos chinos se encontraron seis genes que muestran diferencias significativas a través de las latitudes e identifican patrones de flujo génico entre europeos, asiáticos del sur, asiáticos orientales y chinos.

Por ejemplo, los chinos meridionales han desarrollado una inmunidad más fuerte contra la malaria que aquellos que nacieron en el norte. Asimismo, entre los individuos de las provincias norteñas se manifiesta con mucha frecuencia el gen asociado al metabolismo del ácido graso.

Por otra parte, los oriundos de las provincias de Gansu y Qinghai, áreas clave de la antigua ruta de la seda, comparten una mayor cantidad de genes con los europeos.

El nuevo estudio también descubrió nuevas asociaciones entre los genes y ciertas condiciones tales como los defectos congénitos, enfermedades infecciosas y cánceres en la población china.

“Alrededor del 78 por ciento de los estudios en el mundo sobre la relación de los genes y las enfermedades se basan en análisis de individuos europeos”, acotó Xu.

Los datos más recientes cubren las 31 unidades administrativas de nivel provincial de China continental, e incluyen a las 36 minorías étnicas del país.

En el 2006, BGI comenzó a implementar el proyecto del genoma humano chino.

"En los próximos tres años, planeamos expandir aún más la base de datos hasta llegar a un millón de muestras", aseguró Xu.

Este inédito estudio se considera la primera fase del gran proyecto del genoma humano chino, que ha sido definido como un paso significativo que elevará el nivel de China dentro de la biomedicina.

En Reino Unido, líder en este campo, se realizó un estudio que recolectó 500.000 muestras. Y ya anunciaron un nuevo proyecto que estará basado en una población de 5 millones .

Los investigadores de BGI admiten que todavía existe una brecha entre la investigación genética china y la que se realiza en Europa o Estados Unidos. Sin embargo, paso a paso las distancias se van acortando.