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Nuevo estudio podría aclarar el origen de las lunas del planeta Marte

© NASA. NASA/JPL-Caltech/ASU

Washington, 28/09/2018(El Pueblo en Línea) - A diferencia de la Tierra, el planeta rojo tiene dos satélites naturales: Fobos y Deimos. Durante décadas, el origen de estos dos satélites fue un tema de debate entre astrofísicos divididos en dos bandos.

De acuerdo con un nuevo estudio sobre la génesis de los satélites de Marte, son dos las principales teorías con las que se intenta explicar esta cuestión, destaca Sputnik.

Publicada en la revista Journal of Geophysical Research, la primera de ellas afirma que Fobos y Deimos son en realidad fragmentos del planeta que resultaron del impacto de Marte con otro cuerpo espacial de gran tamaño.

El color de los satélites, muy similar a los matices oscuros de los asteroides de clase D, habla en favor de la teoría de la captura gravitacional. Sin embargo, los partidarios de la teoría de los fragmentos afirman que las órbitas de Fobos y Deimos no coinciden con esta teoría.

Para aclarar esta cuestión, los autores del nuevo estudio, en su mayoría de la Universidad de Stony Brook, decidieron usar los datos del satélite Global Surveyor que circuló alrededor del planeta rojo entre 1997 y 2006.

Analizaron el espectro de Fobos en la gama media de los rayos infrarrojos y lo compararon con el mismo espectro de un meteorito que cayó cerca del lago Tagish en Canadá. Se cree que dicho meteorito es un fragmento de un asteroide de clase D.

Los resultados de la comparación mostraron que el espectro del satélite no se parece al de un asteroide y en realidad se asemeja más al espectro de Marte. Por lo cual, estos datos apoyan la teoría de que Fobos y Deimos son fragmentos del planeta rojo que fueron formados al chocar el planeta contra otro objeto espacial.

Los científicos señalaron que será posible sacar unas conclusiones más contundentes cuando lleguen a la Tierra las muestras de terreno de los asteroides recolectadas por las sondas OSIRIS-Rex y Hayabusa-2.

Aún más información estará disponible cuando los astrónomos tengan a su disposición las muestras de los suelos de Fobos: una misión que está en proceso de planificación, pero que aún no tiene fecha establecida.