Descubren por qué la sangre de unos lagartos es de color verde lima

Actualizado a las 22/05/2018 - 10:58

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El color verde de la sangre se debe a la presencia de biliverdina (Chris Austin, LSU)

Madrid, 22/05/2018 (El Pueblo en Línea) - La sangre es un fluido esencial para la vida. Se encarga del intercambio de gases, de la distribución de nutrientes y de defender al organismo de las infecciones, entre otros. La hemoglobina, la proteína responsable del color rojo carmesí de este fluido, es la encargada de transportar el oxígeno desde los pulmones hasta las partes más apicales del organismo, si bien parece que no es imprescindible para algunos animales, según La Vanguardia.

Este es el caso de seis especies de lagartos de Nueva Guinea pertenecientes al género Prasinohaema. Se trata de escíncidos que, en vez de roja, tienen la sangre de color verde lima, lo que es una de las características más insólitas del reino animal pero que les confiere a estos animales grandes ventajas.

El inusual color de este fluido, que tiñe de verde los músculos, los huesos e incluso la lengua de estos lagartos, se debe a unos altísimos niveles de biliverdina -derivada de la degradación de la hemoglobina-, un pigmento verde de la bilis muy tóxico. En concreto, la concentración de este compuesto en la sangre de los reptiles es 40 veces más alta que la cantidad letal en humanos.

Al ser humano, altos niveles de biliverdina pueden dañarle el ADN, matar neuronas o causarle ictericia, una enfermedad que provoca que la piel y las partes blancas de los ojos se vuelvan amarillas.

A los lagartos, sin embargo, los hace más resistentes al paludismo, ya que la biliverdina mata al Plasmodium falciparum, el parásito de la malaria, que utiliza la hemoglobina de los glóbulos rojos como nutriente.

Por ello, los expertos sugieren que los altos niveles de este compuesto tóxico en los lagartos actúan como defensa frente al paludismo o malaria, de la que se detectan más de 200 millones de casos cada año y que causa la muerte a entre uno y tres millones de personas de forma anual.