La nueva vacuna contra el VPH es bien recibida en China

Pueblo en Línea  2017:12:20.14:48

Una señora se vacuna contra el VPH en un hospital de Zhengzhou, provincia de Henan. (Foto: Zhang Tao)

Zhengzhou, 20/12/2017 (El Pueblo en Línea) - Fan Lei, de 32 años, después de aguardar tres meses, no puedo esperar ni un minuto para salir corriendo y adquirir la primera vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) que se comercializa en Yinchuan, región autónoma de Ningxia Hui.

La vacuna contra el VPH, desarrollada por la empresa estadounidense Merck, fue aprobada en mayo por la Administración de Drogas y Alimentos de China.

El primer lote llegó hace apenas un mes.

La decisión se tomó después de la buena respuesta que tuvo entre las mujeres chinas el Cervarix de GlaxoSmithKline, la primera vacuna contra el VPH aprobada en China a principios de este año.

Pero el Cervarix solamente es efectivo en mujeres menores de 25 años, mientras que el producto de la empresa Merck amplia el rango hasta los 45 años de edad.

"De hecho, yo pensaba vacunarme con Cervarix, pero me informaron que estaba pasada de edad", detalló Fan.

La generación más joven, y especialmente las mujeres de clase media como Fan, parecen tener una mayor conciencia sobre el cuidado de la salud que sus madres o abuelas. En apenas un mes, el centro médico que visitó Fan recibió más de 910 solicitudes para adquirir la nueva vacuna contra el VPH, aunque sólo tenían 280 dosis disponibles.

La popularidad de las vacunas contra el VPH en Yinchuan refleja la fuerte demanda nacional.

Según un informe de CA, publicación oficial especializada en temas sobre el cáncer, en China durante el 2015 más de 30.000 pacientes murieron de cáncer cervical y cerca de 99.000 nuevos casos fueron reportados. Es decir, cada una hora como promedio hay tres mujeres en China que mueren de cáncer cervical.

Pero el cáncer del cuello del útero, que es el más común de los relacionados con el VPH sí puede prevenirse.

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, casi todos los casos de cáncer cervical - el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres - se atribuye al VPH. Puede tomar de 15 a 20 años en desarrollarse en mujeres con sistemas inmunológicos normales, y los síntomas tienden a aparecer sólo después de que el cáncer ha alcanzado una etapa avanzada, por lo que es importante tomar precauciones.

Las dos vacunas contra el VPH actualmente disponibles en el mercado chino pueden proteger contra el VPH 16 y 18, que causa la muerte de al menos el 70 por ciento de las que padecen el cáncer cervical, precisa la OMS.

"Las pacientes de cáncer cervical son cada vez más jóvenes. Deberíamos preocuparnos más sobre nuestra salud y realizarnos exámenes médicos periódicos y adquirir las vacunas apropiadas", subraya Fan.

Las vacunas también pueden ofrecer protección cruzada contra otros tipos menos comunes de VPH que causan cáncer cervical.

Cuando las vacunas contra el VPH no tenían luz verde en China continental debido a las preocupaciones sobre sus efectos negativos, muchas personas viajaron a Hong Kong para vacunarse.

Un tratamiento completo de vacunación contra el VPH requiere tres inyecciones dentro de un plazo de seis meses, lo que aumenta los costes del viaje al exterior.

"Algunos de mis amigos fueron a Hong Kong a vacunarse, aunque ir desde Yinchuan es complicado. Ahora ya tenemos la vacuna en casa y todo es mucho más fácil", asegura Fan.

Aunque una dosis de la vacuna cuesta más de 800 renminbi (120 dólares), Fan y sus amigas consideran que vale la pena invertir ese dinero en salud.

"Es un poco caro. Pero no tiene comparación con los costos económicos de asumir una enfermedad", añade.

China también está desarrollando su propia vacuna contra el VPH. Las pruebas clínicas de una segunda generación, liderado por el Instituto Nacional de Diagnóstico y Desarrollo de Vacunas para Enfermedades Infecciosas, ya fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de China. Se espera que entre al mercado en el año 2022.

"La vacunación contra el VPH puede prevenir la mayoría de los tipos de cánceres cervicales, aunque una comprobación periódica de la salud sigue siendo necesaria", aconseja Zhou Liwei, vicepresidente del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades en Ningxia.