Barco explorador de mar profundo de China comienza viaje inaugural

Actualizado a las 13/07/2016 - 08:45

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Un barco explorador de mar profundo de China, el Zhang Jian, zarpó hoy martes de Shanghai con destino al Pacífico Sur para realizar actividades de investigación científica.

El barco es el buque nodriza del sumergible Pez Arco Iris, que puede llegar a una profundidad de 11.000 metros y que los investigadores chinos preparan para enviarlo a la fosa de las Marianas a finales de este año o a comienzos del próximo, dijo Fang Jiasong, científico responsable de la misión.

Durante el viaje, de dos meses, los científicos chinos probarán la capacidad de navegación del barco y sus equipos científicos, explicó Fang. El barco lleva consigo aparatos de aterrizaje del sumergible Pez Arco Iris.

Su destino son las aguas de la fosa de Nueva Inglaterra, que tiene una profundidad de más de 8.000 metros, en el mar de Salomón de Papúa Nueva Guinea.

"El viaje es un paso importante en nuestros esfuerzos por explorar la fosa de las Marianas", afirmó Fang.

El barco, que lleva el nombre del fundador de la Universidad Oceánica de Shanghai, tiene 97 metros de largo y 17,8 metros de ancho. Tiene un desplazamiento diseñado de unas 4.800 toneladas y una autonomía de 15.000 millas náuticas.

El barco será usado en misiones de expedición oceánica general, ingeniería de mar profundo, rescate y salvamento, arqueología submarina y rodaje de películas.

China comenzó a desarrollar el Pez Arco Iris en 2014. Puede alcanzar mayores profundidades que otro sumergible, el Jiaolong, que estableció un récord chino de inmersión tripulada al alcanzar 7.062 metros en la fosa de las Marianas en junio de 2012.

Con una extensión total superior a la de Estados Unidos, las 26 fosas hadal del mundo, con profundidades de 6.500 metros o más, acogen muchas especies desconocidas y recursos de energía y de metales. Las exploraciones a estas profundidades se han visto frenadas por dificultades como la alta presión y las bajas temperaturas bajo el mar.